Donald Trump le ha dado a Irán una prórroga de 10 días, hasta el 6 de abril, para continuar con las negociaciones en busca de poner fin a la guerra. Al tiempo, presiona al régimen iraní con nuevos movimientos militares. El Pentágono contempla la opción de enviar 10.000 soldados (con tropas sobre el terreno), según el diario The Wall Street Journal.
El presidente de Estados Unidos ofrece a Irán la negociación de algún tipo de paz, pero no descarta nuevas acciones militares más allá de los bombardeos. Trump y sus generales están considerando diversas opciones: bombardeos masivos contra las instalaciones energéticas iraníes, la captura de buques cerca del estrecho de Ormuz o incluso la toma de varias islas estratégicas en ese estrecho (no sólo la de Kharg).
Los iraníes parecen preparados para ello. El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, escribió el miércoles en X que la inteligencia iraní sugiere que “los enemigos de Irán, con el apoyo de un país de la región, están preparando una operación para ocupar una de las islas iraníes”.
Las islas que la Casa Blanca podría atacar son, según Axios, las de Kharg, Qeshm, Larak, Abu Musa y las Tunbs (mayor y menor). La importancia de todas ellas radica en su proximidad a Ormuz y, en algunos casos, su papel en la industria petrolera o la defensa militar de Irán. Sin embargo, poner botas en el terreno sería mucho más arriesgado que cualquiera de las acciones llevadas a cabo hasta ahora por el ejército estadounidense.
Isla de Kharg
De sólo 24 kilómetros cuadrados, está situada a menos de 30 kilómetros de la costa de Irán y a 483 al noroeste del estrecho de Ormuz. Si una infraestructura petrolífera iraní es importante esa es la terminal de Kharg, la más grande del país. Sus aguas profundas permiten el atraque de grandes petroleros.
Más del 95% de las exportaciones de petróleo del país se hacen desde este lugar, según IRNA, la Agencia de Noticias de la República Islámica. En Kharg se mueven (se movían) cada día hasta 7 millones de barriles de crudo, según la Agencia de la Información Energética de EEUU.
Un ataque directo a Kharg podría paralizar rápidamente las exportaciones de petróleo de Irán. Invadir y controlar la isla pondría a las fuerzas estadounidenses en una situación de mayor riesgo que la actual campaña aérea. Miles de habitantes residen en la isla, la mayoría trabajadores petroleros.
Funcionarios estadounidenses también han considerado un bloqueo de la isla como medida de presión para convencer a Irán de llegar a un acuerdo. Conviene recordar que gran parte de las exportaciones de crudo de Kharg salen para China.
La toma de esta isla “cortaría el suministro de petróleo a Irán”. Según Petras Katinas, investigador en clima, energía y defensa del Royal United Services Institute, “la toma de Kharg daría a EEUU influencia durante las negociaciones, independientemente del régimen que esté en el poder una vez finalizada la operación militar”.
Abu Musa y las islas Tunb
Cerca de la entrada occidental del estrecho de Ormuz, estas tres islas son uno de los puntos más estratégicos del Golfo Pérsico. Debido a la profundidad del mar, los petroleros y los grandes buques tienen que pasar necesariamente entre Abu Musa y las islas Tunb (mayor y menor).
Las islas se encuentran entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Reclamadas por este último país, el ejército iraní las ocupó en 1971, poco después de la retirada de las fuerzas británicas.
Abu Musa es una isla de 12,8 kilómetros cuadrados. Le sirve a Irán como puesto de avanzada, equipado con misiles, drones y capacidad para colocar minas. El Pentágono ha sugerido la toma de Abu Musa, según fuentes consultadas por Axios.
Las Tunb se encuentran a unos 12 kilómetros de distancia entre sí y a 20 kilómetros al sur de la isla de Qeshm. La mayor tiene una superficie de 10,3 km². Allí hay una guarnición y una base naval iraníes, una pista de aterrizaje. La Tunb menor mide sólo 2 km² y apenas cuenta con una unidad militar iraní atrincherada.
Isla de Qeshm
Esta isla con forma de flecha se encuentra frente a la costa sur de Irán y es la más grande del Golfo Pérsico, con una superficie de aproximadamente 1.420 kilómetros cuadrados. En su día, Qeshm fue en su día un paraíso turístico por su belleza natural.
Esta isla domina la zona alrededor de Ormuz y por eso Al Jazeera la describe como “un tapón en el paso de tránsito energético más vital del mundo”. Según varios informes, Qeshm alberga misiles antibuque, minas, drones y otras aeronaves de ataque en túneles subterráneos. Además, por su tamaño, la isla sería un objetivo de gran envergadura. No hay indicios de que el Pentágono haya planificado su ocupación.
Qeshm es como un tapón en el paso de tránsito energético más vital del mundo”
La isla ya ha sido protagonista del presente conflicto. Al comienzo de la guerra, Irán acusó a EEUU de haber bombardeado una planta desalinizadora de Qeshm. El ataque habría interrumpido el suministro de agua a las aldeas locales. Washington lo negó.
Isla de Larak
Se encuentra en el punto más angosto del estrecho de Ormuz y también es un punto de exportación clave para la industria petrolera iraní. Irán utiliza Larak para vigilar y mantener el control del estrecho.
La captura de esta isla podría limitar la capacidad de Irán para hostigar a los barcos en Ormuz y desplegar minas. Es decir, tomar Larak podría ayudar a Washington a romper el control iraní sobre el tráfico marítimo a través del estrecho.
Sin embargo, la isla sería un objetivo difícil. Cuenta con una red de búnkeres y embarcaciones de ataque capaces de destruir buques de carga.