El comercio mundial de armas es un gran negocio en el primer cuarto del siglo XXI; hacía mucho que no daba tantos réditos. La compra de armas está en auge: ha aumentado un 10% en los últimos cinco años, según el último informe del Instituto de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI). El miedo a Rusia ha convertido a Europa en el mayor importador, y España ha aumentado sus exportaciones casi en un 7%.
Tras disminuir en aproximadamente un tercio tras la caída del comunismo y el fin de la Guerra Fría a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, el comercio de armas ha recuperado prácticamente el mismo volumen que en 1989. Según el SIPRI, las exportaciones mundiales de armas aumentaron drásticamente entre 2021 y 2025. En los últimos cinco años, las entregas mundiales de armas han crecido casi un 10% en comparación con el quinquenio anterior.
El miedo a la Rusia de Putin
Por primera vez en dos décadas, Europa ha superado a Asia y Oriente Medio como el mayor importador de armamento. Lo hace a medida que aumenta el temor a Rusia. El Viejo Continente es ahora la región más importante en importaciones de armas. Entre 2016 y 2020 ocupaba el tercer lugar con un 12% y entre 2021 y 2025 ha pasado al primero con el 33% de la cuota.
Al continente europeo le siguen de cerca Asia y Oceanía (31%) y Oriente Medio (26%). “El fuerte aumento del flujo de armas a los países europeos impulsó las transferencias globales de armas casi un 10%”, afirma Mathew George, uno de los autores del nuevo estudio del SIPRI.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia, iniciada en 2022, se consideró el factor más significativo en el aumento de las compras de armas europeas hasta 2022. “La mayoría de los demás países europeos también han comenzado a importar un número significativamente mayor de armas para reforzar sus capacidades militares ante la creciente amenaza percibida por Rusia“, añadió George.
La mayoría de países europeos han comenzado a importar un número significativamente mayor de armas ante la creciente amenaza percibida por Rusia”
Ucrania ya no es la única razón. La demanda de armas por parte de los miembros europeos de la OTAN se ve ahora impulsada por el miedo a Rusia y las advertencias de Donald Trump a la Unión Europea. Según el informe del SIPRI, las importaciones de armas de los 29 países europeos de la Alianza Atlántica aumentaron un 143% entre 2021 y 2025, en comparación con el período comprendido entre 2016 y 2021. Ucrania ya no es la única razón del aumento de las importaciones a Europa.
Polonia es el mayor importador de armas entre los países europeos de la OTAN, representando el 17% de todas. Es el 3,6% del total de las importaciones mundiales de armas. El SIPRI informa de un aumento del 852% en las importaciones de armas polacas entre 2021 y 2025, en comparación con el período comprendido entre 2016 y 2020. Los otros grandes importadores fueron Reino Unido y Países Bajos.
EEUU sigue dominando las exportaciones de armas
¿Y quién gana con el rearme europeo? Estados Unidos. El país de Trump suministró el 42% de todas las transferencias internacionales de armas en 2021–25, frente al 36 % en 2016–20. Sus empresas exportaron armas a 99 Estados en 2021–25, incluidos 35 de Europa, 18 de América, 17 de África, 17 de Asia y Oceanía y 12 de Oriente Medio.
EEUU ha consolidado aún más su dominio como proveedor de armas, incluso en un mundo cada vez más multipolar”
Por primera vez en dos décadas, la mayor parte de las exportaciones estadounidenses de armas se dirigió a Europa (38%) y no a Oriente Próximo (33%). “EEUU ha consolidado aún más su dominio como proveedor de armas, incluso en un mundo cada vez más multipolar”, afirma Pieter Wezeman. Además, subraya este investigador del SIPRI, comprar en Washington es “una forma de fomentar buenas relaciones con Estados Unidos” porque este país “considera las exportaciones de armas como una herramienta de política exterior”.
EEUU vende mucho, pero ya menos a Kiev. Según el SIPRI, el volumen de envíos de armas estadounidenses a Ucrania en 2025 fue considerablemente menor que en los dos años anteriores. Trump ha reducido la ayuda militar de su país a los ucranianos.
Europa compra mucho, pero también vende
El segundo mayor proveedor de armas fue Francia, con el 9,8% de las exportaciones mundiales. Sus exportaciones de armamento aumentaron un 21% entre 2016–20 y 2021–25. Sus ventas dentro de Europa aumentaron más de cinco veces (+452%), pero casi el 80% siguió yendo fuera de la región.
Alemania superó a China y se convirtió en el cuarto mayor exportador de armas en 2021–25, con el 5,7% de las exportaciones mundiales de armas. Casi una cuarta parte de todas las exportaciones alemanas de armas (24%) se destinó a Ucrania como ayuda (y otro 17 % se destinó a otros Estados europeos). Las exportaciones de armas de Italia aumentaron un 157%, lo que la llevó del décimo mayor exportador en 2016–20 al sexto en 2021–25.
Exportaciones españolas
En lo que respecta a España, el país ha aumentado sus exportaciones de armas un 6,7 % en los últimos cinco años respecto al lustro anterior, según el informe del SIPRI. Las ventas españolas supusieron el 2,3 % del total mundial (una décima menos que en 2016-20), lo que sitúa a España como el décimo exportador. Arabia Saudí (28%), Turquía (16%) y Bélgica (12%) fueron los principales compradores de armas españoles en el último lustro.
España ocupa el puesto 39 en la lista de compradores mundiales, con el 0,6% del total, más del doble que cinco años atrás. La mayoría de las compras españolas proceden de Estados Unidos (49%), seguido por Suiza (25%) y Francia (9,1%).
Rusia fue el único proveedor entre los 10 principales cuyas exportaciones de armas cayeron (–64%). Su cuota se redujo del 21% en 2016–20 al 6,8% en 2021–25. En cambio, Israel, séptimo mayor proveedor de armas, aumentó su cuota del 3,1% al 4,4% y, por primera vez, superó al Reino Unido (3,4%). “Pese a la guerra en Gaza y sus ataques a Irán, Líbano, Catar, Siria y Yemen, Israel aumenta su cuota de las exportaciones”, dijo Zain Hussain, investigador del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI.
Oriente Próximo, la mitad se compran en EEUU
Las importaciones de armas de los Estados de Oriente Próximo se redujeron un 13% entre 2016–20 y 2021–25. Tres de los 10 mayores importadores de armas del mundo en 2021–25 estuvieron en la región: Arabia Saudí (6,8 % de las importaciones mundiales), Qatar (6,4 %) y Kuwait (2,8 %). Más de la mitad de las importaciones de armas a Oriente Medio procedieron de Estados Unidos (54%), mientras que el 12% procedió de Italia, el 11% de Francia y el 7,3% de Alemania.
Israel fue el 14.º mayor importador de armas del mundo en el periodo 2021-25, y sus importaciones aumentaron un 12%. Entre esos años, Estados Unidos suministró la mayor proporción de las importaciones de armas de Israel (68 %), seguido de Alemania (31%).