Donald Trump anunció este domingo que su país va a bloquear el estrecho de Ormuz. Lo hizo después de que las negociaciones entre Irán y Estados Unidos no alcanzarán un acuerdo para poner fin a la guerra, que comenzó el 28 de febrero. Aunque dice que continuará vigente el alto el fuego, el presidente estadounidense ha ordenado a su Armada el bloqueo de la vía marítima. “Con efecto inmediato, la Armada de Estados Unidos, la mejor del mundo, comenzará a bloquear a todos los buques que intenten entrar o salir del estrecho de Ormuz”, escribió en su red Truth Social.
Desde el momento en que se inició la guerra, Irán respondió a la potencia de fuego de EEUU (e Israel) con una guerra asimétrica. Parte de esa estrategia fue la decisión de cerrar el estrecho al tráfico de petroleros, medida que ha causado graves daños económicos a muchos países y al conjunto de la economía mundial. El crudo ha subido, bajado y vuelto a subir con enormes consecuencias. Además, se ha visto afectado el tráfico de gas y de fertilizantes, dos factores también importantes.
Aunque, técnicamente hablando, el estrecho de Ormuz no está cerrado. Teherán ha permitido el paso de algunos petroleros a cambio de un peaje de hasta 2 millones de dólares por buque. Irán ha podido dar salida a su propio petróleo. Hasta marzo, logró exportar un promedio de 1,85 millones de barriles de crudo al día, unos 100.000 barriles diarios más que en los tres meses anteriores, según la empresa de análisis de datos Kpler, que cita CNN.
Esos números responden a la pregunta de por qué querría Trump bloquear el estrecho cuando estaba deseando reabrirlo. EEUU pretende cortar una fuente clave de financiación del gobierno iraní. Y de paso presionar a China, que es uno de los compradores del crudo que Irán vende. Un bloqueo “colapsa el modelo de negocio de Irán”, ha escrito en redes Robin J. Brooks, investigador principal de la Brookings Institution, centro de investigación con sede en Washington.
Hasta ahora Washington lo había permitido. De hecho, en marzo, EEUU otorgó a Irán una licencia temporal para vender el crudo que se encontraba almacenado en petroleros. La república islámica le ha sacado rédito, puesto que ha vendido su petróleo con una prima de varios dólares sobre el precio del crudo Brent.
No vamos a permitir que Irán gane dinero vendiendo petróleo a la gente que les gusta y no a la gente que no les gusta”
En este tiempo, la Armada estadounidense ha permitido el paso de los petroleros iraníes. La Casa Blanca ha intentado encontrar algún mecanismo de control de los precios del petróleo, pero sin dejar de bombardear Irán. En esa línea, levantó en marzo las sanciones a cientos de millones de barriles de petróleo ruso y coordinó una liberación histórica de reservas de petróleo de emergencia en todo el mundo.
Ahora bloquear el estrecho, es decir, bloquear el petróleo iraní, va a suponer que el precio del crudo suba otra vez y con impacto para todo el mundo, no sólo para Teherán y Pekín. Trump se arriesga a disparar aún más los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes.
Disfruten de los precios actuales en las gasolineras. Con el llamado ‘bloqueo’, pronto añorarán la gasolina a 4 o 5 dólares”
“No vamos a permitir que Irán gane dinero vendiendo petróleo a la gente que les gusta y no a la gente que no les gusta”, ha dicho el republicano. A lo que ha contestado el presidente del Parlamento iraní y principal negociador del país, Mohammad Bagher Ghalibaf: “Disfruten de los precios actuales en las gasolineras. Con el llamado ‘bloqueo’, pronto añorarán la gasolina a 4 o 5 dólares”.
El impacto de un bloqueo estadounidense podría no ser tanto. Según le ha dicho a la BBC News el director ejecutivo de Vespucci Maritime, Lars Jensen, la amenaza sólo afectará a un pequeño puñado de embarcaciones que aún están navegando por Ormuz. “En el esquema más grande de las cosas, realmente no cambia nada”, dice este experto en transporte marítimo. De igual modo, según él, evitar el paso a cualquier barco que pague los peajes a Irán también tendría poco impacto, ya que cualquier compañía que lo haga ya enfrentaría sanciones por pagar al régimen.
El bloqueo al petróleo iraní no es de ahora
- Durante décadas, EEUU ha sancionado el petróleo iraní intermitentemente. La administración Trump ha bloqueado las ventas de crudo del país desde que abandonó el acuerdo nuclear con Irán en 2018. La decisión de la Casa Blanca de levantar las sanciones el mes pasado liberó una gran cantidad de crudo: 140 millones de barriles, suficiente para satisfacer la demanda mundial de petróleo durante aproximadamente un día y medio, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Cómo será el bloqueo de Ormuz
El manual del comandante de la Armada de EEUU sobre la ley de operaciones navales de 2022 define un bloqueo como una “operación beligerante para impedir que buques y/o aeronaves de todos los Estados, enemigos y neutrales, entren o salgan de puertos, aeródromos o zonas costeras específicas pertenecientes a, ocupadas por, o bajo el control de un Estado enemigo”.
Trump anunció el bloqueo del estrecho “con efecto inmediato”. Pero, horas más tarde, declaró a Fox News que tomaría “un poco de tiempo, pero será efectivo muy pronto”. Este lunes, en una publicación en X, el Comando Central de EEUU (Centcom) anunció que sus fuerzas comenzarían a implementar el bloqueo a las 14:00 GMT (las 16:00, hora de España).
Según el comunicado, el bloqueo se aplicará de forma imparcial a los buques de todas las naciones que entren o salgan de puertos y zonas costeras iraníes, incluidos todos los puertos iraníes del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán. Las fuerzas estadounidenses no impedirían la libre circulación de buques hacia y desde puertos no iraníes.
El bloqueo estadounidense implicaría que cualquier buque que intente transitar por el estrecho tendría que someterse a una inspección si se le solicita, y las fuerzas estadounidenses podrían determinar si le permiten o no continuar. Porque las partes en guerra pueden ejercer el derecho de “visita e inspección”, lo que significa que pueden detener e inspeccionar incluso buques privados en aguas no neutrales y decidir si pueden o no pasar, le ha explicado al New York Times James Kraska, profesor de derecho marítimo en el Colegio de Guerra Naval de EEUU.
Minas, derecho marítimo y respuesta de Teherán
Tres expertos legales estadounidenses han declarado al medio británico que un bloqueo podría violar el derecho marítimo. Uno de ellos también cuestionó si un bloqueo, impuesto militarmente, violaría el actual acuerdo de alto el fuego, alcanzado el 7 de abril. Aquel pacto incluía una condición para que se garantizara un “paso seguro” a través de la estrecha vía fluvial.
En realidad, sólo unos pocos barcos hicieron el viaje en los primeros tres días tras el acuerdo de paz. Antes de la guerra, cada día pasaban por el estrecho unos 138 buques y el pasado 10 de abril sólo lo hicieron 19, según el análisis de BBC Verify con datos de MarineTraffic. De todos ellos, sólo cuatro eran petroleros que transportaban petróleo, gas o productos químicos.
Las empresas de seguimiento de buques tienen dudas sobre la aplicación de un bloqueo, informa el NYT. Se refieren a las artimañas que han utilizado los barcos, como la modificación de sus datos de identificación (AIS, Sistemas de Identificación Automática) para evadir la detección. “Esto se complicará. Varios petroleros vinculados a Irán realizan escalas fraudulentas en Arabia Saudita e Irak con la ayuda de la suplantación de identidad del AIS”, publicó la empresa Tanker Trackers.
Horas antes de que entre en vigor el bloqueo estadounidense de Ormuz, las Fuerzas Armadas iraníes han advertido de que la “seguridad de los puertos en el golfo Pérsico y el mar de Omán es para todos o para nadie“. En declaraciones recogidas por medios estatales, el portavoz del Cuartel General Central de Jatam al Anbiya ha dicho que si la seguridad de sus puertos se ve amenazada, “ningún puerto en estas aguas estará a salvo”.
Dice el presidente de EUUU que otros países podrían participar en el bloqueo de Ormuz, pero no especificó cuáles. Trump dijo en la Fox que la OTAN se ha ofrecido a ayudar a “limpiar” el estrecho, añadiendo que volvería a ser transitable “en poco tiempo”. Se refiere a las minas navales puestas por Irán, país que reconoce que ahora no sabe con exactitud dónde las ha colocado.