Al menos 31 personas fallecieron y otras 36 resultaron heridas tras la llegada del ciclón tropical Gezani a la costa este de Madagascar, informó este miércoles la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres (BNGRC). Según publicó el organismo en su cuenta de la red social Facebook, otras cuatro personas se encuentran desaparecidas debido a los fuertes vientos, con ráfagas de hasta 250 kilómetros por hora, que afectaron especialmente a la ciudad portuaria de Toamasina, la segunda más poblada del país insular, donde tocó tierra el ciclón.
La ministra de Estado para la Refundación, Hanitra Razafimanantsoa, indicó durante una rueda de prensa en Antananarivo, capital de Madagascar, que sufrió daños el 80% de Toamasina, segunda ciudad más grande del país insular, donde tocó tierra el ciclón con vientos sostenidos de hasta 180 kilómetros por hora. Además, Razafimanantsoa explicó que hay un corte general de electricidad en Toamasina y que se espera restablecer el 50% del suministro eléctrico de la ciudad para el domingo próximo.
“El trabajo es colosal, con postes y árboles caídos sobre las líneas eléctricas de Jirama (proveedor de energía en el país); restablecer el suministro eléctrico está resultando difícil”, incidió la ministra. Para evaluar el impacto del ciclón, el coronel Michael Randrianirina, líder de la junta militar que tomó el poder en el golpe de Estado del pasado octubre y jefe del Gobierno de transición, visitó Toamasina, donde expresó su apoyo a las familias afectadas e hizo un llamamiento a la unidad y la solidaridad del pueblo malgache.
“No hay necesidad de esperar ayuda externa. Podemos ayudarnos mutuamente. En Toamasina, las necesidades prioritarias son alimentos, materiales para techos, madera, cemento y todo lo necesario para reconstruir rápidamente la infraestructura dañada“, recalcó Randrianirina, citado por medios locales. Por su parte, la responsable de comunicaciones de la BNGRC, Sonia Carole Ray, señaló que “es difícil obtener información de la ciudad de Toamasina” por los cortes eléctricos. Las autoridades también subrayaron la violencia con la que Gezani azotó la costa este del país insular, con Toamasina como la urbe más afectada, y detallaron que las muertes únicamente ocurrieron en los distritos de Toamasina II y Ambatondrazaka.
Durante la conferencia de prensa, el Gobierno mencionó daños en varios almacenes de productos básicos, lo que podría tener graves consecuencias para el país, pues Toamasina alberga el puerto más grande de Madagascar. En cuanto a las carreteras, el ministro de Obras Públicas, Henri Jacob Razafindrianarivo, informó de que la Ruta Nacional 2, que une Toamasina con Antananarivo, está cerrada temporalmente debido al aumento del nivel del agua y que lo mismo ocurre con la Ruta Nacional 44. Hasta el momento, las cifras de la BNGRC muestran que el fenómeno afectó a unas 250.000 personas, de las cuales 6.870 tuvieron que abandonar sus hogares, mientras que amplias zonas de la ciudad permanecen sin suministro eléctrico, cuyo restablecimiento se prevé para el domingo próximo.
El alcalde de la comuna rural de Bemasoandro, ubicada en el distrito de Atsimondrano, en la región de Analamanga, Ranitsilo Jimmy, explicó que afrontaron el ciclón “de forma controlada” y que sufrieron inundaciones en varias zonas, sobre todo en el margen derecho del río Ikopa, el segundo más largo de Madagascar y que pasa por la capital. “Nuestra evaluación indica que 42 familias han sido desplazadas, lo que suma un total de 166 personas”, indicó el alcalde, quien lamentó que, desde el paso ciclón Fytia el pasado 31 de enero, aún hay barrios sin acceso a agua corriente. Este ciclón atravesó el país de oeste a este, acabó con la vida de 14 personas y afectó a más de 85.000 habitantes.
De camino a Mozambique
Se prevé que Gezani cruce el canal de Mozambique y toque tierra en el África austral el próximo viernes por la noche, por lo que las autoridades han activado medidas preventivas. En Mozambique, el Instituto Nacional de Gestión y Reducción de Riesgo de Desastres (INGD) anunció que ha activado “una acción temprana para ciclones debido a la próxima tormenta tropical Gezani, que puede golpear el Canal de Mozambique en 72 horas”, según las proyecciones del Instituto Nacional de Meteorología (INAM).
Las autoridades mozambiqueñas han puesto en marcha medidas de prevención en varias provincias del centro y sur del país y recomendaron a la población reforzar techos, puertas y ventanas con materiales resistentes. Asimismo, instaron a preparar un kit básico de emergencia con alimentos, ropa esencial, mantas, medicamentos, documentos de identificación y agua, además de mantenerse informados sobre los lugares seguros habilitados como refugios.