Michelle Whitehead era una mujer
maravillosa, una madre dedicada y una esposa amorosa. Ella
y su esposo, Michael, se conocieron cuando él tenía 17 años y ella
15, y juntos formaron una familia con dos hijos.
Había dejado su trabajo como asistente de
guardería para convertirse en la cuidadora a tiempo
completo de uno de sus hijos, que nació con síndrome de
Down. Su amor y entrega por su familia eran evidentes para
todos los que la conocían.
En mayo de 2021, Michelle fue admitida en la
Unidad de Salud Mental Millbrook en Sutton-in-Ashfield,
Nottinghamshire. Esta no fue la primera vez que ingresaba en esta
unidad, ya que había sido admitida anteriormente en 2018 debido a
una crisis mental aguda. Desafortunadamente,
durante su segunda estadía, el personal de la unidad no
logró diagnosticar a tiempo la condición que finalmente le
costó la vida.
La ingesta excesiva de agua y sus consecuencias
Durante la tarde del 5 de mayo, dos días después de su ingreso,
el personal de la unidad observó que Michelle estaba
bebiendo agua en exceso. Esta condición, conocida
como polidipsia psicogénica, es común en pacientes
con trastornos psiquiátricos. Sin embargo, los
médicos no lograron diagnosticar a tiempo este trastorno en
Michelle.
La polidipsia psicogénica puede ser mortal, ya
que la ingesta excesiva de agua hace que los niveles de
sodio en el cuerpo disminuyan, lo que a su vez causa
hinchazón en el cerebro y puede provocar lesiones
cerebrales graves. Desafortunadamente, a Michelle se le
permitió seguir teniendo acceso sin supervisión al agua en su
habitación, lo que empeoró su condición.
La respuesta tardía del personal
Cuando el personal finalmente notó que Michelle estaba en
problemas, administraron tranquilizantes para
calmarla y ella se quedó dormida. Sin embargo, lo que en realidad
había ocurrido es que Michelle se había desmayado y entrado
en coma. Tardaron cuatro horas en notar el cambio en su
respiración y otros 15 minutos en colocarla en posición de
recuperación.
Finalmente, Michelle fue trasladada al Hospital King’s
Mill. Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos
médicos, la lesión cerebral causada por la hiponatremia aguda y la
polidipsia psicogénica resultó ser fatal.
La investigación sobre su muerte reveló una serie de
fallas en la atención que recibió en la Unidad de Salud
Mental Millbrook. Entre ellas se encontraban: no adherirse a la
política de la institución cuando se le administraron
tranquilizantes, observaciones inadecuadas debido a que el personal
estaba «distraído» con sus teléfonos móviles y un retraso de 10
minutos en permitir que los paramédicos entraran al edificio.
Por esa razón, es crucial que los profesionales de la salud
estén mejor capacitados para reconocer y tratar eficazmente
condiciones como la polidipsia psicogénica, y que los pacientes
reciban la supervisión y el cuidado necesarios.
Este caso también subraya la necesidad de una mayor
concienciación sobre trastornos como la polidipsia
psicogénica. Muchas personas pueden no estar familiarizadas con
esta condición y sus peligros, lo que puede llevar a situaciones
trágicas como la de Michelle. Compartir historias como la suya y
educar al público sobre los riesgos de la ingesta excesiva de agua
puede ayudar a salvar vidas en el futuro.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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