El tren del dinero nunca se detiene.
La MTA otorgó este lunes un contrato de casi $2,000 millones para la próxima fase del tan esperado metro de Second Avenue, un desembolso colosal que los funcionarios de transporte calificaron como una inversión sólida, incluso cuando el sistema existente se deteriora.
Al ser cuestionado por The Post sobre por qué la Metropolitan Transportation Authority construye una nueva línea de metro en lugar de reparar trenes y túneles dañados, el director de la agencia, Janno Lieber, respondió con irritación que ambas cosas se están haciendo.
“Rechazo la premisa de la pregunta”, dijo Lieber. “El programa de capital de la MTA incluye tanto reparaciones como elementos de expansión”.
“Gran cifra, una excelente inversión”, afirmó sobre el nuevo contrato de $1,900 millones.
El acuerdo aprobado durante una reunión especial de la junta de la MTA fue adjudicado a Connect Plus Partners, una empresa conjunta de Halmar International y FCC Construction, para excavar un túnel desde la calle 116 hasta la 125 y comenzar la construcción de dos nuevas estaciones de metro en East Harlem.
Se espera que los trabajos preliminares en la calle comiencen a finales de este año, seguidos por la construcción civil pesada y la perforación de túneles en 2026 y 2027, respectivamente.
La votación marcó un paso importante para la Fase Dos de $7,700 millones del proyecto del metro de Second Avenue, que ayuda a cumplir el sueño centenario de extender una línea de tren por el East Side de Manhattan.
“Se acabó el tiempo de las promesas”, dijo la gobernadora Kathy Hochul. “Estamos avanzando lo más rápido posible”.
La Fase Uno, que añadió tres paradas en la línea Q entre las calles 63 y 96, costó $4,450 millones cuando la construcción terminó en 2017 tras una década de trabajo.
La segunda fase de $7,700 millones extenderá la línea Q 1.5 millas al norte con tres nuevas estaciones que se espera abran para 2032.
Costará $4,000 millones por milla, lo que la convierte en una de las construcciones de metro más costosas del planeta.
Aun así, Lieber defendió el alto costo esperado de la nueva fase, argumentando que en realidad es económico por pasajero, con 110,000 usuarios diarios proyectados.
“Este proyecto no solo está diseñado para construirse, sino que su precio está a la par con los principales proyectos internacionales de túneles, y es, con mucho, el menor costo por pasajero de cualquier proyecto de ferrocarril pesado en Estados Unidos”, sostuvo Lieber.
Los funcionarios de la MTA destacaron algunos ahorros esperados, aunque parecieron modestos comparados con el precio de ocho cifras.
Los equipos usarán un túnel construido en los años 70 para una futura estación en la calle 116, un paso que, según los funcionarios, ahorrará $500 millones a la MTA.
Jamie Torres-Springer, presidente de MTA Construction & Development, dijo que la agencia también ahorrará $100 millones usando equipos de túnel más pequeños.
“Este proyecto en general está a tiempo y por debajo del presupuesto”, afirmó Torres-Springer sobre la Fase Dos hasta ahora.
Los renders publicados por la MTA mostraron la visión para una estación en la calle 125, que tendrá un diseño futurista con fachada de cristal que dejará entrar luz natural.
Otros renders muestran una entrada planeada para la estación de la calle 106, la tercera parada de la Fase Dos. Un contrato para esta estación se adjudicará por separado.
REDACCIÓN FV MEDIOS