El cielo nocturno sobre Houston brilló brevemente el sábado por la noche, seguido de una explosión sónica. El fenómeno fue causado por un meteoro, un evento que se ha vuelto más frecuente recientemente, con casos registrados en Ohio el 17 de marzo y en Alemania a principios de mes.
Un fragmento del meteoro que se desintegró sobre Texas atravesó el techo y el piso de un ático, aterrizando finalmente en el dormitorio de la casa de Sherrie James. “Soy una gran fanática de la ciencia ficción”, confesó James a The Post. “Esperaba que no fuera un huevo con algo creciendo dentro. Me mantuve alejada al principio. No quería recibir radiación o ser infectada por un bicho alienígena”.
El cazador de meteoritos Roberto Vargas atribuye esta racha de eventos a la posición actual de la Tierra en el espacio. “Creemos que la Tierra está pasando por campos de escombros”, explicó Vargas. “Hay objetos que flotan en el espacio, chocan entre sí y a veces se desprenden fragmentos lo suficientemente grandes como para llegar al suelo. Pero más frecuentemente, solo son estrellas fugaces o bolas de fuego que se desintegran. A veces es simplemente una coincidencia aleatoria”.
Los meteoritos suelen viajar desde el cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter, y tienen aproximadamente 4.500 millones de años cuando finalmente impactan la Tierra. En el último año también se han reportado caídas en Georgia, Alabama y Arkansas.
Vargas, quien se dedica a la búsqueda y venta de meteoritos en línea, actúa con rapidez ante cada nuevo evento. Tras el impacto en Koblenz, Alemania, el 8 de marzo, viajó inmediatamente. “Estuve allí un día después de la caída”, relató. “Pasé cuatro o cinco días buscando, pero era una sola piedra que golpeó una casa y el residente no quería venderla. Rastreamos el área buscando fragmentos adicionales sin éxito”.
Días después, cuando se reportó el meteorito en Ohio, Vargas condujo ocho horas desde su hogar en Connecticut para unirse a la búsqueda. Carl Dietrich, otro cazador que viajó desde Carolina del Sur, compartió su experiencia: “Llevo en Ohio desde el día después del impacto. Hasta ahora he encontrado dos fragmentos. Básicamente estoy escaneando el terreno en busca de rocas negras”.
Dietrich estima que estos fragmentos podrían venderse por aproximadamente 200 dólares por gramo. Considerando que hay 28 gramos en una onza, el valor puede acumularse rápidamente.
Mientras tanto, en Houston, Sherrie James repara el daño en su techo causado por el meteorito de 2 libras que penetró su vivienda. Sabe que tanto la roca espacial como los materiales dañados tendrán valor comercial. El meteorito, que aterrizó en la habitación de su hija de 30 años, está compuesto principalmente de minerales de silicato con posibles inclusiones de hierro metálico.
Para contextualizar su valor: un meteorito de 4.6 libras que atravesó una casa en Indonesia en 2020 fue valorado en 1.85 millones de dólares, aunque su dueño fue engañado y lo vendió por una fracción de ese precio.
Los meteoritos que impactan estructuras humanas, conocidos como “piedras martillo”, son especialmente valiosos para los coleccionistas. “Son los meteoritos más coleccionables”, afirmó el Dr. Laurence Garvie, director del Centro Buseck de Estudios de Meteoritos de la Universidad Estatal de Arizona. “Cada vez que un meteoro atraviesa una casa es un gran acontecimiento. Sin embargo, desde el punto de vista científico, nos da igual si cae en una vivienda o en un campo”.
Garvie añadió que, aunque ocurren entre 10 y 20 caídas diarias en todo el mundo, la mayoría pasan desapercibidas: “Aproximadamente el 70% del planeta es agua y otro 15% son áreas inaccesibles”.
Sherrie James aún se recupera del impacto emocional. “Mi estómago ha estado hecho un nudo desde entonces”, confesó. “Anoche salimos a cenar y no pude comer. Gente extraña se acerca a mi casa preguntando por el meteorito. Me pone muy incómoda”.
Sobre la propiedad de estos objetos espaciales, Vargas aplica la máxima de ‘el que encuentra se lo queda’, excepto cuando caen en propiedad privada, donde pertenecen automáticamente al dueño del terreno.
El Dr. Garvie descartó que el aparente aumento de avistamientos tenga un significado preocupante: “Simplemente estamos teniendo varios eventos en regiones pobladas. Es puramente aleatorio”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**