Merrill Kelly, uno de los lanzadores abridores más destacados en un mercado relativamente débil, regresa al equipo donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera en las Grandes Ligas. El lanzador derecho de 37 años acordó un contrato de dos años y 40 millones de dólares para volver a los Arizona Diamondbacks, según confirmó Jon Heyman de The Post.
Kelly pasó las primeras seis temporadas de su carrera en las Grandes Ligas con Arizona antes de ser traspasado a Texas en la fecha límite de la temporada pasada. El resistente lanzador ha realizado al menos 30 aperturas en tres de las últimas cuatro temporadas y obtiene un aumento significativo tras ganar 7 millones de dólares el año pasado.
Su trayectoria fue única: pasó siete años en el sistema de ligas menores de Tampa Bay antes de lanzar en Corea durante cuatro años. Debutó en las Grandes Ligas con los Diamondbacks a los 30 años en 2019 y se consolidó como pieza clave de la rotación en 2022, cuando lanzó 200 ⅓ entradas en 33 aperturas, la mayor cifra de su carrera.
Kelly también lanzó bien en los playoffs de 2023, cuando Arizona hizo una inesperada carrera hacia la Serie Mundial antes de perder contra Texas. Fue la única aparición en la postemporada de los Diamondbacks desde 2017.
Incluso antes de ser traspasado a los Rangers, quienes, al igual que Arizona, no llegaron a la postemporada este año, Kelly se mostró abierto a otra temporada con los Diamondbacks en la agencia libre. “La gerencia sabe lo apegado que estoy a estar aquí y en casa”, dijo Kelly en julio sobre haber crecido en Scottsdale y haber ido a la universidad en Arizona State. “Sé que a mi esposa le gusta estar aquí y en casa. Independientemente de lo que suceda después del día 31, estar aquí nunca está fuera de la mesa”.
Entre los lanzadores abridores aún disponibles en la agencia libre están Framber Valdez, Ranger Suárez, Michael King, Lucas Giolito y Zac Gallen.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**