El presidente Joe Biden ha dando un paso importante en este año electoral para ofrecer alivio a cientos de miles de inmigrantes que están sin estatus legal en Estados Unidos, con el objetivo de equilibrar su propia ofensiva agresiva en la frontera sur a principios de este mes que enfureció a los defensores y a muchos legisladores demócratas.
La Casa Blanca anunció el martes que la administración Biden permitirá, en los próximos meses, que ciertos cónyuges de ciudadanos estadounidenses sin estatus legal soliciten la residencia permanente y, eventualmente, la ciudadanía.
La medida podría afectar a más de medio millón de inmigrantes, según altos funcionarios de la administración.
Para calificar, un inmigrante debe haber vivido en Estados Unidos durante 10 años a partir del lunes y estar casado con un ciudadano estadounidense.
Si se aprueba la solicitud de un inmigrante que califique, él o ella tendría tres años para solicitar una tarjeta verde y recibir un permiso de trabajo temporal, protegido de la deportación mientras tanto.
Unos 50.000 niños no ciudadanos con padres casados con ciudadanos estadounidenses también podrían calificar para el proceso, según altos funcionarios de la administración que informaron a los periodistas bajo condición de anonimato. No hay ningún requisito sobre cuánto tiempo debe haber estado casada la pareja, pero nadie es elegible después del lunes. Eso significa que los inmigrantes que alcancen esa marca de 10 años después del lunes no calificarán para el programa, según los funcionarios.
Altos funcionarios de la administración dijeron que anticipan que el proceso estará abierto para solicitudes a fines del verano. Las tarifas para aplicar aún están por determinar.
Biden hablará sobre sus planes en un evento el martes en la Casa Blanca, que también marcará el 12º aniversario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, una popular directiva de la era Obama que ofrecía protecciones contra la deportación y permisos de trabajo temporales para jóvenes inmigrantes que carecen de estatus legal.
El anuncio fue una buena noticia para las familias con estatus migratorio mixto, como Antonio y Brenda Valle en Los Ángeles. Llevan casados casi 12 años y tienen dos hijos que son ciudadanos estadounidenses, pero han vivido con la preocupación cada dos años de que no se renueve el estatus de Brenda Valle como beneficiaria del DACA.
“Podemos empezar a planificar más a largo plazo, para el futuro, en lugar de lo que podemos hacer durante los próximos dos años”, dijo.
Los demócratas, incluso después de los esfuerzos del presidente por restringir el asilo a principios de este mes, esperan contrastar marcadamente a Biden con el probable candidato presidencial republicano Donald Trump y su promesa de campaña de deportar a millones de personas si es reelegido. Trump ha seguido con sus políticas de línea dura mientras Biden se ha enfrentado a la desaprobación de su gestión de la inmigración a lo largo de su presidencia, y el martes, la campaña de Trump acusó al presidente en ejercicio de crear “otra invitación a la inmigración ilegal”.
“A Biden solo le importa una cosa: el poder, y es por eso que está otorgando amnistía masiva y ciudadanía a cientos de miles de ilegales que sabe que, en última instancia, votarán por él y por el Partido Demócrata de Fronteras Abiertas”, dijo la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt.
En un probable adelanto de los anuncios de campaña del Partido Republicano, el representante Richard Hudson, presidente del brazo de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes, en una declaración calificó la política de Biden como un “plan de amnistía masiva”.
El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, ha abogado en el pasado por una vía hacia la ciudadanía para quienes no tienen estatus legal en los EE. UU., pero el martes calificó la política de Biden como un “desastre”.
“Creo que está empeorando todos los problemas”, dijo Graham.
Pero los aliados de Biden creen que el enfoque que está adoptando con sus dos medidas sobre inmigración este mes tendrá eco entre los votantes.
“El único partido que se toma en serio la seguridad fronteriza son los demócratas. El único partido que está siendo reflexivo y compasivo sobre qué hacer con las personas que viven en las sombras son los demócratas”, dijo el senador Chris Murphy, un demócrata de Connecticut que ayudó a redactar un proyecto de ley fronterizo bipartidista a principios de este año. “El Partido Republicano ha decidido dar un paseo en materia de seguridad fronteriza”.
Debido a que la amenaza de una segunda administración de Trump se cierne sobre la nueva política de Biden, las acciones del martes desencadenarán una carrera de meses por parte de las organizaciones latinas para lograr que la mayor cantidad posible de personas soliciten el programa. Trump podría disolver el programa si es reelegido, pero los inmigrantes a los que se les conceda el estatus de libertad condicional seguirían estando protegidos.
Entre los defensores, Gustavo Torres, director ejecutivo de CASA, dijo que el anuncio de Biden impulsaría a las comunidades latinas a salir y apoyarlo.
“Esto es lo que nuestras comunidades han necesitado para apoyar al presidente Biden en su reelección”, dijo.
El presidente demócrata también anunciará nuevas regulaciones que permitirán que ciertos beneficiarios de DACA y otros inmigrantes jóvenes califiquen más fácilmente para visas de trabajo establecidas desde hace mucho tiempo. Eso permitiría a los inmigrantes calificados tener una protección más sólida que los permisos de trabajo ofrecidos por DACA, que actualmente enfrenta desafíos legales y ya no acepta nuevas solicitudes.
El anuncio del martes se produjo dos semanas después de que Biden revelara una amplia ofensiva en la frontera entre Estados Unidos y México que detuvo efectivamente las solicitudes de asilo para quienes llegaban entre los puertos de entrada designados oficialmente. Los grupos de derechos de los inmigrantes han demandado a la administración Biden por esa directiva, que un alto funcionario de la administración dijo el lunes que había llevado a menos encuentros fronterizos entre puertos.
Los mismos progresistas que se enfurecieron con la orden de asilo de Biden elogiaron al presidente el martes. La representante Pramila Jayapal, demócrata por Washington, que lidera el Caucus Progresista del Congreso, elogió a Biden y dijo que las acciones ayudarían a mantener unidas a las familias estadounidenses.
“Muchos estadounidenses se sorprenderían al escuchar que cuando un ciudadano estadounidense se casa con una persona indocumentada, su cónyuge no es automáticamente elegible para la ciudadanía”, dijo. “Imagínese amar a alguien, casarse con esa persona y luego seguir temiendo que lo separarán de esa persona.
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