Sídney, Australia. – Tras nueve días de marcha, más de 17.000 manifestantes, entre ellos mujeres y niños, se congregaron a las afueras del Parlamento de Nueva Zelanda para protestar contra un proyecto de ley que consideran que les restará derechos a los pueblos originarios del país oceánico.
En la denominada Hīkoi mō te Tiritiha (Marcha por el Tratado de Waitangi), los manifestantes recorrieron más de 1.000 kilómetros hasta llegar a Wellington ondeando banderas maoríes y encabezados por guerreros vestidos con atuendos y ‘rākau’ (palos) tradicionales de los pueblos indígenas, según las imágenes en vivo de Radio New Zealand.
En el último tramo de la marcha hacia el Parlamento, los manifestantes entonaron canciones maoríes o realizaron ‘hakas’, la popular danza maorí popularizada por el equipo de rugby neozelandés en señal de desafío al Gobierno de la coalición liderada por el conservador Christopher Luxon.
La protesta ha concitado el apoyo de celebridades como el hawaiano Jason Momoa, protagonista de ‘Aquaman’, y el cantante británico Chris Martin, de la banda Coldplay, quienes defienden el derecho de la cultura y el respeto por los maoríes.
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La protesta se hizo viral después de que un grupo de legisladores del Partido Maori y de la oposición realizaran el jueves pasado un ‘haka’ en el Parlamento de Wellington.
El convoy de manifestantes partió el pasado 11 de noviembre desde el cabo Reinga (Te Rerenga Wairua), el punto más septentrional de la Isla Norte y uno de los lugares más emblemáticos para los maoríes.
Los manifestantes se oponen al polémico proyecto de ley para reinterpretar los principios del Tratado de Waitangi, firmado en 1840, poco antes de que Nueva Zelanda pasara a formar parte del imperio británico, para regular las relaciones entre la Corona y los maoríes.
El ministro de Justicia, David Seymour, del partido ultraliberal ACT e impulsor de la propuesta, cree que el tratado otorga más privilegios a los maoríes y quiere garantizar la igualdad de todos ante la ley.
Sin embargo, sus críticos afirman que los maoríes, que representan el 20 % de los 5 millones de habitantes en el país, sufren discriminación generalizada, así como tasas desproporcionadas de pobreza, encarcelamiento, enfermedades y abusos domésticos.
El proyecto de ley, aprobado ya en una primera ronda de votación en el Parlamento, está siendo analizado por un comité de justicia del Legislativo y, de pasar todos los trámites, tiene que ser sometido a referéndum antes de entrar en vigor.
