Zohran Mamdani ha prometido transformar el gobierno de la ciudad de Nueva York cuando asuma la alcaldía. ¿Podrá lograrlo?
Mamdani, un socialista demócrata de 34 años, ya se enfrenta a un intenso escrutinio, incluso antes de asumir el cargo en uno de los puestos políticos más observados del país. Los republicanos lo han presentado como un espantajo liberal. Algunos de sus compañeros demócratas lo consideran demasiado de izquierda. Los progresistas observan de cerca cualquier señal de que se incline hacia el centro.
El 1 de enero, asumirá el control de la ciudad más grande de Estados Unidos bajo ese intenso escrutinio, con el país observando para ver si puede cumplir las grandes promesas que lo llevaron al cargo y desempeñar las funciones diarias del puesto. Todo ello mientras los escépticos señalan cada uno de sus tropiezos. Para Mamdani, empezar con fuerza es clave, dijo George Arzt, un consultor político demócrata veterano en Nueva York que trabajó para el exalcalde Ed Koch.
“Tiene que usar los primeros 100 días de su administración para demostrarle a la gente que puede gobernar”, dijo. “Tiene que crear una mentalidad en la gente que diga: ‘Este tipo va en serio’”.
Ese impulso debe comenzar con el discurso de Mamdani el día de su investidura, donde, según Arzt, será importante que el nuevo alcalde establezca un plan claro de su agenda y les diga a los neoyorquinos qué planea hacer y cómo planea hacerlo.
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A partir de ahí, dijo que Mamdani tendrá que contar con la experiencia de las personas que ha contratado para que lo ayuden a manejar las responsabilidades concretas del cargo, mientras él y su equipo también impulsan su ambiciosa agenda de asequibilidad.
Las expectativas como candidato de un movimiento
Mamdani hizo campaña con una gran idea: cambiar el poder del gobierno para ayudar a los neoyorquinos de clase trabajadora, en lugar de a los ricos.
Su plataforma, que incluye guarderías gratuitas, servicio de autobús municipal gratuito y una congelación de alquileres para las personas que viven en apartamentos con alquileres regulados, entusiasmó a los votantes en una de las ciudades más caras de Estados Unidos y lo convirtió en una figura destacada del Partido Demócrata, que buscaba líderes nuevos y brillantes durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
Pero Mamdani podría encontrarse lidiando con las implacables responsabilidades de gobernar la ciudad de Nueva York. Esto incluye asegurarse de que se recoja la basura, se reparen los baches y las quitanieves salgan a tiempo.
Cuando hay un retraso en el metro, inundaciones, un delito de alto perfil o un agente de policía estaciona en un carril bici, no es raro que el alcalde de la ciudad reciba críticas. “Tuvo una candidatura impulsada por un movimiento social, y eso inmediatamente eleva las expectativas a nivel local y nacional”, dijo Basil Smikle, estratega político demócrata y profesor de la Universidad de Columbia, quien agregó que sería bueno que Mamdani “se concentrara en gestionar las expectativas y obtuviera un par de victorias importantes al principio”.
“Hay mucho que hacer aquí”, dijo.
Una parte importante del trabajo de Mamdani también será convencer a los neoyorquinos que aún se muestran escépticos, y Smikle afirmó que “el mayor obstáculo” es lograr que la gente se sienta cómoda con sus políticas y explicar cómo sus propuestas podrían beneficiar a la ciudad.
“Es difícil que todo esto suceda el primer día”, dijo, “ni siquiera el día 30 o el día 100”.
Desafíos y oportunidades
La propuesta de Mamdani de cuidado infantil universal gratuito —quizás uno de sus planes más costosos— es también una de las que ha recibido mayor apoyo de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una moderada de Buffalo que respaldó al alcalde electo.
Hochul está deseosa de trabajar con Mamdani en esta política y ambos líderes consideran el programa una prioridad, aunque aún no está claro cómo se podría concretar el plan. La gobernadora, que se presenta a la reelección el próximo año, ha dicho repetidamente que no quiere aumentar los impuestos sobre la renta —algo que Mamdani apoya para los neoyorquinos adinerados—, sin embargo, se ha mostrado abierta a aumentar los impuestos corporativos.
“Creo que tiene aliados y partidarios para su agenda, pero la pregunta es hasta dónde llegará la gobernadora”, dijo el líder adjunto del Senado estatal, Michael Gianaris, aliado de Mamdani.
“Existe un reconocimiento de que los votantes se han pronunciado, y hay políticas muy claras que estuvieron asociadas a su exitosa campaña”, dijo, “así que no avanzar en ellas sería hacer caso omiso de la voluntad de los votantes”.
La promesa de Mamdani de congelar el alquiler de aproximadamente un millón de apartamentos con alquiler regulado en la ciudad no requeriría la cooperación del estado.
Pero esa propuesta, quizás la más conocida de su campaña, ya se enfrenta a obstáculos, después de que el alcalde saliente de la ciudad, Eric Adams, realizara una serie de nombramientos en las últimas semanas para una junta local que determina los aumentos anuales de alquiler para las unidades con alquiler regulado de la ciudad.
Esta medida podría complicar la capacidad del alcalde electo para cumplir con el plan, al menos en su primer año, aunque Mamdani ha dicho que sigue confiando en su capacidad para implementar la congelación.
Otros desafíos le esperan
Su relación con parte de la comunidad judía de la ciudad sigue deteriorada debido a sus críticas al gobierno de Israel y su apoyo a los derechos humanos de los palestinos.
La Liga Antidifamación, una destacada organización de defensa de los derechos judíos, planea monitorear las políticas y los nombramientos de Mamdani, tal como prometió, para “proteger a los residentes judíos en los cinco distritos durante un período de antisemitismo sin precedentes en la ciudad de Nueva York”.
A principios de este mes, una persona nombrada por Mamdani renunció por publicaciones en redes sociales que había realizado hace más de una década y que contenían estereotipos antisemitas, después de que la Liga Antidifamación compartiera las publicaciones en línea.
Desde entonces, el grupo ha publicado hallazgos adicionales sobre otras personas que forman parte de los comités que Mamdani estableció durante su transición al cargo de alcalde. En respuesta, Mamdani dijo que la ADL a menudo “ignora la distinción” entre antisemitismo y crítica al gobierno israelí. El llamado del alcalde electo a recortar los fondos del departamento de policía de la ciudad sigue siendo un punto débil. Su decisión de mantener a Jessica Tisch, la actual comisionada de policía de la ciudad, ha aliviado algunas preocupaciones sobre una reorganización radical en la cúpula de la fuerza policial más grande del país.
Y luego está Trump.
Las tensiones entre Trump y Mamdani parecen haberse calmado —por ahora— después de meses de rencor que culminaron en una reunión sorprendentemente cordial en el Despacho Oval. Es posible que surjan futuros enfrentamientos dadas las marcadas diferencias políticas entre ellos, particularmente en materia de aplicación de la ley de inmigración, además de cualquier otro tema que pueda irritar al volátil presidente.
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