Luis Díaz estrenó su cuenta goleadora en esta Copa América, James Rodríguez aportó otra asistencia y Colombia se instaló en los cuartos de final tras despachar el viernes 3-0 a Costa Rica.
Díaz convirtió un penal a los 31 minutos, Davinson Sánchez aumentó a los 59 al cabecear un tiro de esquina y Jhon Córdoba hizo el tercero con un furibundo tiro cruzado tras ser asistido por James.
Colombia estiró a 25 su racha de partidos sin perder, un saldo de 20 victorias y cinco empates. Ha ganado sus últimos 10 encuentros bajo la conducción del técnico argentino Néstor Lorenzo, invicto desde dirigió su primer partido en septiembre de 2022.
La racha invicta es la segunda más larga en la historia de la selección, acercándose a la de 27 partidos bajo la dirección de Francisco Maturana entre junio de 1992 y marzo de 1994.
Colombia ganó, gustó y goleó y en el State Farm Stadium, un recinto de la NFL situado en el desierto de Arizona y que ha albergado tres ediciones en el Super Bowl.
El equipo de Lorenzo se consolidó en la cima del Grupo D con el ideal de seis puntos y cerrará la primera ronda contra Brasil el martes en Santa Clara, California. Brasil jugaba más tarde contra Paraguay en Las Vegas.
Colombia ha conquistado el título sólo una vez en su historia, como anfitriona en 2001.
“Rescato lo que hizo el equipo. Tenemos un grupo espectacular que está dando todo por el objetivo”, dijo Díaz, autor de cuatro goles en la anterior edición de la Copa América, compartiendo el liderato con Lionel Messi. Colombia perdió por penales ante Argentina en las semifinales en esa edición de 2021 y acabó en el tercer lugar.
A Díaz le tocó abrir el marcador tras un penal que se pitó por una imprudente salida de Patrick Sequeira, quien quedó como el arquero de Costa Rica en el torneo continental tras la decisión del histórico Keylor Navas de retirarse de la selección el mes pasado. Sequeira fue figura en el empate 0-0 que Costa Rica sustrajo contra Brasil en su primera presentación.
Sequeira salió al cruce de una pelota que Córdoba y Francisco Calvo pugnaban por el costado derecho del área, llevándose puesto al atacante colombiano. El árbitro uruguayo Gustavo Tejero no dudó en pitar la pena máxima.
Díaz ejecutó con categoría, pegándole con el borde interno del botín derecho y arriba a la izquierda de Sequeira, quien se tiró hacia el otro palo.
Previo al penal, James agarró la pelota y, cuando todos se habían apartado del área, se la entregó a Díaz para el cobro.
“Nosotros sabemos que tenemos buen pie, lo hablamos y me dieron la confianza a mí”, dijo Díaz.
Sánchez logró el segundo tanto después de un tiro de esquina cobrado por Jhon Arias. El defensor apareció en el centro del área para meter el testarazo a las redes.
Tras un exquisito pase filtrado de James, Córdoba entró en soledad por el lado derecho del área y definió cruzado. Fue la tercera asistencia en el torneo tras servir las dos pelotas de gol en la victoria 2-1 ante Paraguay en el debut.
En la previa se intuyó que Costa Rica volvería a desplegar el armazón defensivo con el que amargaron a Brasil, pero el equipo de Gustavo Alfaro mostró ambición para atacar. Pero los Ticos adolecieron de peso en el área rival y sufrieron ante la velocidad de Díaz y Córdoba.
Costa Rica cerrará contra Paraguay en Austin, Texas.
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