Es una escena que se repite a menudo: estás viendo una película
dramática de Netflix en la que el protagonista
sucumbe a un tumor cerebral (sin duda, de manera
elegante y heroica), cuando de repente te distraes con este
pensamiento: «¡Espera un minuto, yo también tengo algunos de los
mismos síntomas que ellos!». Y entonces, te
sumerges en un pozo de preocupación, preguntándote si tu dolor de
cabeza, náuseas o confusión fueron causados por demasiado vino
anoche o si deberías llamar a un médico de inmediato. Y cuando
consultas a Dr. Google, te preocupas aún más
cuando diversos sitios web mencionan una larga lista de temblores,
dolores y sensaciones como posibles síntomas de cáncer de cerebro.
¡Esto solo aumenta tu dolor de cabeza y confusión!
Afortunadamente, podemos disipar parte de esa confusión con la
ayuda de Alyx B. Porter, M.D., una neuro-oncóloga
de la Clínica Mayo, donde es profesora asociada de neurología y
directora médica de la Práctica Ambulatoria en la Clínica Mayo de
Arizona. Ella nos explica los síntomas más comunes de un tumor
cerebral.
Los tumores
cerebrales son muy raros
No queremos minimizar las preocupaciones de nadie, pero hay una
buena razón para sacarte de ese espiral de
preocupación: según la Sociedad Estadounidense del
Cáncer, tu riesgo de por vida de desarrollar un tumor
maligno del cerebro o la médula espinal es menor al 1%. Y cuando
ocurren tumores cerebrales primarios (es decir,
tumores que no se han propagado desde otro lugar), dos tercios de
ellos no son cancerosos, según la Asociación Estadounidense de
Tumores Cerebrales. En cuanto a quién corre el riesgo de padecer
cáncer de cerebro, «Los únicos factores de riesgo conocidos son la
exposición a la radiación y/o antecedentes familiares con
predisposición genética a ciertos tumores o cánceres», afirma la
Dra. Porter.
Los síntomas
más comunes de un tumor cerebral
De todos estos síntomas, dice la Dra. Porter, «La
convulsión es el más común, seguido de debilidad o
entumecimiento en una extremidad, luego dolor de
cabeza progresivo que no responde a medicamentos o es
nuevo, y luego dificultad para comprender o expresar el
lenguaje».
Convulsiones
Esto es un no-cerebro: si tienes una convulsión y no tienes un
trastorno conocido que las cause, la Dra. Porter dice que es una
señal definitiva para hablar con un médico.
Sensaciones extrañas en las extremidades
Una pérdida gradual de sensación o movilidad en
una extremidad, a lo largo de días o semanas, o debilidad en una
extremidad, también es un posible síntoma de un tumor cerebral,
según la Dra. Porter.
Dolores de cabeza
Todos tenemos
dolores de cabeza de vez en cuando, pero debes prestar atención
si de repente tienes dolores de cabeza con más frecuencia de lo
habitual en ti, si son peores de lo que jamás has tenido, o si el
dolor de cabeza no responde a los remedios que normalmente usas.
Este es un síntoma común, según la Dra. Porter.
Dificultad para entender a las personas
¿Tienes de repente problemas para comprender lo que dice la
gente o para expresar tus propios pensamientos? Ese puede ser un
síntoma, dice la Dra. Porter. Según la Asociación Estadounidense de
Tumores Cerebrales, este tipo de cambio cognitivo
también puede presentarse como dificultad para leer o escribir.
Problemas de visión
La Dra. Porter dice que un cambio en tu visión
es otro síntoma común de un tumor cerebral. Así que si de repente
las cosas se ven borrosas, tienes visión doble o notas un problema
con tu visión periférica, esas son señales de
advertencia a las que debes prestar atención.
Síntomas menos
comunes de un tumor cerebral
Estas tres cosas a veces se mencionan como síntomas, pero son
raras, según la Dra. Porter:
¿De repente estás desequilibrado o perdiendo el
equilibrio cuando no lo habías hecho antes, o tienes
dificultad para caminar? Tiene sentido que lo revises.
Si tienes problemas para recordar o
concentrarte en las cosas cotidianas, existe una pequeña
posibilidad de que eso sea un síntoma. Ten en cuenta, sin embargo,
que la neblina mental puede ser un síntoma de tantas cosas,
incluyendo estrés, falta de sueño y menopausia.
Volverse de repente agresivo o letárgico, por
ejemplo, sería un síntoma raro de un tumor cerebral.
Si aún estás
preocupado por un tumor cerebral
«Recomiendo una consulta con un médico cuando surjan síntomas
fuera de tu experiencia habitual con tu salud», dice la Dra.
Porter. «Como mínimo, una evaluación de referencia
puede proporcionar un valor significativo si ocurren cambios en el
futuro».
Recuerda que cualquiera de los síntomas
anteriores podría deberse (y probablemente se deba) a otra
cosa por completo y no necesariamente significa que tengas cáncer
de cerebro. Dicho esto, es importante tomarse en serio cuando tu
cuerpo te está dando una nueva señal de que algo podría estar mal,
incluso si simplemente significa que necesitas relajarte más,
dormir mejor o tener menos de esas noches de demasiado vino.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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