Existe una línea que no se cruza en Sachem, y va de tackle a tackle. Las escuelas secundarias North y East del distrito de Suffolk, cuyos jugadores son amistosos fuera del campo pero rivales feroces en la cancha, tienen líneas ofensivas que funcionan como la Gran Muralla China para la temporada 2025.
“Cuando se trata de nuestro programa de desarrollo de linieros, decimos que hay que meterlos en una olla de cocción lenta… pasan de ser lechones a cerdos en cuatro años”, dijo el entrenador en jefe de Sachem North, David Caputo, a The Post.
“Los pesamos 52 semanas al año y constantemente monitoreamos su ingesta calórica. Hay un camino trazado para ellos desde que son estudiantes de noveno grado”, agregó.
El liniero senior Valdey Pierre es el ejemplo perfecto, ya que pesaba menos de 200 libras en noveno grado y ahora tiene 268 libras llenas de músculo. “Realmente te desarrollan desde que eres un tipo pequeño”, dijo el atleta de 6 pies y 1 pulgada.
Los Arrows se han organizado en torno a la guerra de trincheras durante décadas, desde los días del gran Jumbo Elliott de Giants y Jets, miembro de la clase de 1983.
La escuela también graduó recientemente a cuatro linieros ofensivos de División 1, incluido el guardia Joe Cruz de Syracuse, que tendrá una gran oportunidad contra Tennessee este fin de semana, y un corredor, Lucas Singleton, que ahora juega en Army, que se benefició de los tipos grandes al frente.
“Me hace querer rendir al más alto nivel que puedo”, dijo el centro junior de Sachem North, James Chirichella, que mide aproximadamente 6-3, sobre el legado de su escuela. “Los entrenadores nos trabajan muy duro. Pero por eso somos quienes somos”, añadió.
El entrenador de línea ofensiva Vincent Juliano introdujo por primera vez la mentalidad de la comida de cerdos (los jugadores lucen con orgullo camisetas con la frase en la escuela) después de escucharla usada por el centro de Giants Shaun O’Hara hace años.
Se dio cuenta de que era la forma perfecta de describir los años de meticuloso compromiso que conlleva la posición más sucia y con más agallas en el campo, algo que todos los jugadores han adoptado profundamente.
“Esos cuerpos grandes se han enamorado del juego. Simplemente lo disfrutan y terminan siendo bastante buenos por eso”, dijo Juliano. “Creo que uno de los mayores cumplidos que puedes recibir es cuando un entrenador contrario te llama después del juego y dice: ‘Dios mío, entrenador, ustedes son realmente físicos'”, agregó.
Mientras tanto, Caputo ya se relame por la próxima generación: cuatro freshmen que ya miden más de 6 pies antes de ser parte del proverbial asado de cerdo. “Me intrigan”, dijo con una sonrisa.
Unas millas más adelante, Sachem East tiene su propio muro de ladrillos liderado por el tackle izquierdo Jack Martines, con destino a Princeton, el primer jugador de fútbol de la Ivy League del equipo en este siglo.
“Mi mamá no quería que jugara fútbol tackle”, bromeó el imponente joven de 17 años, 6-5 y 285 libras.
Mientras Martines compite por el Premio Zellner al mejor liniero ofensivo de Suffolk del año, los dos quarterbacks titulares de East cuentan sus estrellas de la suerte por tener un guardián así frente a ellos.
“Saben que voy a poner sangre, sudor y lágrimas en protegerlos. Me siento muy bien por eso”, dijo el senior.
Ese sentimiento no pasa desapercibido para el QB junior Ryan Pickersgill, quien dijo: “Tengo tiempo en el bolsillo para hacer los pases y hacer el trabajo”.
El padre de Pickersgill, el entrenador en jefe Ray Pickersgill, agregó que la truculencia de Martines está dando una mejor reputación al fútbol en la isla.
“En el pasado, la gente kind of pasó por alto Long Island… La gente está empezando a darse cuenta de que la calidad del fútbol, especialmente de los linieros, ahora es muy buena aquí”, dijo.
El entrenador agregó que está doblemente aliviado como padre al saber que Martines está bloqueando para su hijo.
“Jack es un niño excepcional. Es muy inteligente. Hace todas las cosas correctas”, dijo Ray Pickersgill. “Es un gran líder en el equipo de fútbol”.
Y para Martines, jugar y entrenar con tantos linieros locales poderosos, incluidos los del rival del otro lado de la ciudad, North, significa que el hierro afila el hierro. “Te hace mejor estar cerca de ellos”, dijo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**