Después de enfrentarse a un muy remarcado estancamiento en su escalera de jóvenes talentos, de tal manera que contrató al experimentado Sergio Pérez como compañero de Max Verstappen durante cuatro temporadas, Red Bull ahora tiene más estrellas subiendo por su sistema hacia la F1.
Eso, como siempre, significa peligro para todos los pilotos, más allá de Verstappen, en sus libros, ya que el Dr. Helmut Marko siempre ha dirigido el Junior Team sobre una base de movimientos continuos, de abajo a arriba. De hecho, tal vez sea así ahora más que nunca, habida cuenta de que Christian Horner ya no forma parte del equipo, ya que los dos a menudo tenían marcadas diferencias de opinión sobre las decisiones políticas.
Marko, por ejemplo, quería despedir a Pérez a principios del curso pasado, pero Horner detuvo la mano del verdugo, como lo había hecho con Daniel Ricciardo en Racing Bulls. No es que hubiera cambiado mucho el desarrollo de la temporada, pero así es la perspectiva que ofrece la retrospectiva.
La filosofía de tratarlos mal y mantenerlos con ganas se extiende a la renovación de contratos: el futuro de Yuki Tsunoda, Isack Hadjar y Liam Lawson es incierto, al menos hasta finales de octubre. Marko ha confirmado que Hadjar tiene contrato para 2026, pero no en qué equipo estará, y el propio franco-argelino ha rechazado los rumores de un cambio inminente a Red Bull, que cobraron fuerza tras su extraordinaria carrera en Zandvoort.
Mientras tanto, Alex Dunne ha entrado en la conversación junto a Arvid Lindblad en cuanto a dar el salto de la Fórmula 2 a la Fórmula 1. Dunne y McLaren rompieron su relación antes del fin de semana de Singapur, y se entiende que una de las principales razones fue la incapacidad de los de Woking para ofrecerle un nuevo paso en su carrera deportiva, en el plazo que él desea.
En otras temporadas, lo más fácil sería prescindir del piloto con menos rendimiento, pero el inminente cambio en el reglamento técnico es un factor que complica las cosas. Dada la incertidumbre que rodea al orden jerárquico de los equipos, existe el argumento de que no es el momento adecuado para cambiar la alineación de corredores titulares.
Isack Hadjar, equipo Racing Bulls
Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images
El nivel de Isack Hadjar es alto en estos momentos, y con razón. Los problemas de motor en las últimas carreras han empañado ligeramente la línea de tendencia ascendente, pero ha pasado de una decepcionante temporada inaugural en Fórmula 2 en 2023 a ser segundo el año pasado.
Su maniobra en la vuelta de formación en Melbourne ha sido hasta la fecha su único error importante del año, y consiguió su podio en Zandvoort por méritos propios. La actuación del pasado fin de semana en Marina Bay es típica del aquí y ahora de Hadjar.
Nunca había pilotado en Singapur y, sin embargo, se mostró rápido y seguro durante la mayor parte del gran premio. Sus únicos deméritos reales fueron el bloqueo en la curva 8, que arruinó su última vuelta de la Q3, y su respuesta destemplada cuando le informaron de la aparición de un problema en la unidad de potencia a mitad de carrera.
En el primer caso, se lo reprochó a sí mismo, porque sentía que podría haberse clasificado quinto si hubiera podido hacer una vuelta limpia. Es justo, pero tiene que canalizar mejor su ira: gritar ante un problema no lo soluciona. Despotricar contra el equipo por la unidad de potencia fue una pérdida de energía, y no encaja con el mantra deportivo de alto nivel de controlar lo controlable.
Fernando Alonso le adelantó en los dos stints de neumáticos, pero la sólida y precisa defensa de Hadjar en Marina Bay, mientras arrastraba el problema de la unidad de potencia (que Racing Bulls estimó que le costaba medio segundo por vuelta), impresionó a todos menos al español. Infravalorado por muchos en la estructura de Red Bull antes de esta temporada, Hadjar ha sorprendido a sus escépticos y es claramente merecedor de un puesto en la F1. La pregunta para Red Bull es qué hacer con él ahora, teniendo en cuenta los peligros potenciales que conlleva su traslado al equipo principal.
Si Hadjar se fuera a Red Bull y el equipo comienza la próxima temporada por detrás de donde quiere estar, los recursos naturalmente se irán alrededor de Verstappen -incluso más que ahora-, no sea que decida activar su cláusula de salida. Eso hará que el segundo asiento sea un lugar aún más incómodo. Aún así, se entiende que es probable que Hadjar se mueva, y la decisión se tomará después del GP de México.
Liam Lawson, equipo Racing Bulls
Foto de: Andy Hone/ LAT Images vía Getty Images
El enigma de Lawson en la F1
Liam Lawson está navegando peligrosamente cerca del territorio que se ha cobrado las carreras de otros juniors de Red Bull en las últimas dos décadas: un piloto de talento evidente que entra en una espiral descendente de confianza. Corre con asertividad, ha mostrado velocidad, pero se ha convertido en el tipo de piloto al que le pasan cosas, en lugar de uno que está claramente en control de su propio destino.
Singapur fue uno de esos fines de semana. Lawson se estrelló en la FP2 y en la FP3; parafraseando a Oscar Wilde, maniobrar dos veces parece un descuido, aunque el propio Lawson fue más prosaico, diciendo que “no fue lo suficientemente bueno por mi parte”.
Perder tiempo en pista agrava la dificultad de prepararse para el resto del fin de semana y hace que las comparaciones con tu compañero de equipo sean pobres. Lawson tuvo el mérito de llegar hasta la Q2 a pesar de perder todo ese tiempo en pista, pero clasificarse fuera de los 10 primeros en un circuito como Singapur hizo que Lawson tuviera un domingo muy diferente al de Hadjar.
En última instancia, su carrera se torció cuando la estrategia de hacer un primer stint largo le puso de nuevo en pista detrás de un grupo de coches entre los que estaba Alex Albon, que recibió instrucciones de ralentizar a Lawson para beneficiar a Carlos Sainz, que corría detrás del neozelandés con una estrategia similar, pero parando dos vueltas más tarde. Lawson fue en parte autor de su propia desgracia aquí, al tener una vuelta lenta.
Esa ha sido su temporada en pocas palabras: Lawson es rápido y corre bien la mayor parte del tiempo, pero luego se equivoca con pequeños pero costosos detalles de ejecución. Así que la pregunta que se plantea ahora el Dr. Marko es si un sustituto -Lindblad es el más inmediato- sería tan rápido, si no más, y cometería menos errores.
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Foto de: Simon Galloway / LAT Images vía Getty Images
¿Por qué, por qué, por qué Tsunoda?
Por muchas razones, Yuki Tsunoda ha tenido una temporada muy complicada, aunque, a riesgo de extender la metáfora, se ha enfrentado a vientos en contra en forma de equipos desiguales y un proyecto muy orientado a satisfacer las necesidades del piloto del box de al lado. Los problemas de Tsunoda han tenido al menos un resultado positivo, y es que Red Bull acepta ahora fundamentalmente que su coche ha sido el problema, y no el piloto número dos.
Tras unas actuaciones más brillantes en las últimas carreras, en Singapur el japonés fue bastante menos impresionante. “El viernes estuvo al nivel adecuado”, dijo el jefe del equipo, Laurent Mekies. “El sábado estuvo mal”. De manera inquietante, ni él ni el equipo pudieron explicar la vuelta del agarre tras sus quejas, y no tener el alerón delantero de última especificación no era en absoluto una explicación plausible para esto, o para estar a ocho décimas de Verstappen en la Q2, donde Tsunoda cayó.
Eso siempre le iba a relegar a una carrera dictada por el tráfico, y el nipón perdió cuatro puestos en la primera vuelta al elegir el “carril central” en la curva 1. Y tuvo que retroceder para evitar el inevitable atasco. En general, fue una salida anónima y poco distinguida.
Normalmente, el punto de referencia que Helmut Marko establece para los compañeros de equipo de Verstappen es estar a menos de tres décimas del tetracampeón en clasificación. Hasta que Red Bull no tenga un segundo piloto que pueda rodar en cabeza relativamente cerca de Max, no tendrá ninguna esperanza de volver a ganar el Mundial de Constructores.
Pero esa competición ha terminado por este año, así que echar a Tsunoda ahora no tendría mucho sentido, sobre todo porque Red Bull apenas está llegando a un punto de inflexión con su coche. Si el RB21 no era tan malo después de todo, sino que sólo requería una dirección de puesta a punto diferente y un desarrollo comprensivo, podría ser útil ver si Tsunoda puede dar un paso adelante. Su futuro depende ahora de si los líderes de Red Bull piensan que Hadjar debería pasar al equipo A en 2026, o dejarlo madurar una temporada más.
Arvid Lindblad en Imola
El choque de los novatos
El próximo reglamento de la F1 va a cambiar tan drásticamente las prestaciones de los coches que los pilotos van a tener que pasar por un enorme proceso de adaptación. Algunos, en particular Oliver Bearman, han señalado que esto podría jugar a favor de los novatos, ya que tienen menos hábitos arraigados que haya que cambiar.
Pero si bien este es un argumento a favor de que Red Bull cambie a sus pilotos para dar cabida a uno nuevo en Racing Bulls, tal vez uno más convincente sea decir que, con tanto cambio en el horizonte, añadir más interrupciones en el proyecto sería contraproducente.
También hay obstáculos prácticos. Alex Dunne todavía tiene que conseguir una superlicencia, lo que le impide dar el salto para 2026. Arvid Lindblad sí la tiene, pero su temporada en F2 no es un argumento convincente para un ascenso inmediato; a pesar de ganar dos carreras, actualmente ocupa la séptima posición. Pero nunca subestimes la predisposición del Dr. Marko a blandir el hacha.
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