El salvavidas Chance Swanson, de 33 años, habló por primera vez en detalle sobre cómo sobrevivió al ataque de un tiburón tigre mientras surfeaba en la bahía de Hanalei, Hawái, el pasado 5 de noviembre. El oficial de seguridad oceánica y surfista de Kauai fue mordido en su pierna izquierda durante la terrible experiencia.
Salvavidas locales en servicio lo divisaron con binoculares y notaron que flotaba de espaldas con una gran mancha roja a su alrededor. Su rescate fue inmediato: lo auxiliaron en una moto acuática aplicando un torniquete mientras aún estaba en el agua, llevándolo rápidamente a la orilla.
Swanson sufrió lesiones graves que incluyeron daño en vasos sanguíneos y tendones. Fue tratado inicialmente en el Centro Médico Wilcox antes de ser trasladado por aire al Centro Médico Queen’s, donde requirió conexión a un ventilador. Milagrosamente, sobrevivió después del tratamiento de emergencia y una cirugía de injerto de piel, enfrentando ahora hasta un año de recuperación mientras los nervios seccionados se regeneran en su pierna lesionada.
A pesar del trauma, Swanson afirma que no teme regresar al océano como salvavidas y surfista. “Sí, planeo hacer ambos si recupero la función completa de mi pie y si puedo pasar la prueba física anual”, declaró. “Creo que definitivamente tomaré mejores precauciones. Pienso conseguir un reloj Garmin y una banda anti-tiburones”, agregó, refiriéndose a tecnología que podría haber acelerado su rescate y potencialmente prevenido el ataque.
El ataque fue tan repentino y violento que supo inmediatamente lo que estaba sucediendo, incluso sin ver al tiburón. “Sabía sin siquiera ver al tiburón que me estaba mordiendo un tiburón”, confesó. “Solo estaba diciendo mis oraciones a Jesucristo, ya sea para ayudarme a sobrevivir esto o llevarme al cielo”.
Dos amigos respondieron inmediatamente en una moto acuática, aplicando un torniquete a sus heridas. Tras el ataque, la bahía de Hanalei fue cerrada con letreros de “Avistamiento de Tiburón – No Nadar”, y los salvavidas continúan patrullando el área para advertir a los visitantes, ya que persisten los avistamientos de tiburones.
Swanson completó recientemente lo que espera sea su última cirugía mayor: un injerto de piel que usó tejido de su muslo para cerrar la herida. “Bastante aliviado de terminar con las cirugías mayores”, expresó aliviado.
Su médico pudo localizar y reparar el nervio seccionado, soldándolo nuevamente con tejido de su talón, aunque el tiempo de curación sigue siendo impredecible. “Mi mente reproducía el incidente mucho sin que yo lo intentara”, reveló sobre el trauma psicológico. “Simplemente, mi mente seguía reproduciendo el incidente”.
Sin embargo, junto al trauma llegó una revelación inesperada sobre su lugar en la comunidad. “No me di cuenta de cuánto me amaban y de cuántas personas se comunicaron”, dijo emocionado. “Fue abrumador de buena manera”.
Su experiencia también reforzó su defensa por mejor apoyo a los respondedores de emergencia y instalaciones médicas. “Tenemos que conseguir más personas que apoyen el hospital Queen’s y la seguridad oceánica en todas las islas de Hawái”, afirmó con convicción.
Para ayudar a cubrir los significativos costos médicos, la madre de Swanson estableció una campaña de GoFundMe que ha recibido una respuesta comunitaria extraordinaria.
REDACCIÓN FV MEDIOS