Lewis Hamilton ha prometido no retirarse hasta que la Fórmula 1 ponga fin a su ausencia de 33 años en África, y el siete veces campeón del mundo sigue haciendo campaña para un retorno. La F1 no ha competido en el continente desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, ya que el evento se cayó del calendario debido a que los nuevos propietarios del circuito de Kyalami querían gestionar las instalaciones con fines lucrativos.
Así, se puso fin a 26 años de visitas intermitentes del campeonato a la pista con sede en Johannesburgo, y Sudáfrica, junto con Marruecos (1958), son los únicos países africanos que han acogido un gran premio.
Lo que hace que el asunto sea más polémico es que, en medio de un calendario de F1 en constante crecimiento, que ahora ha alcanzado un récord de 24 rondas, el Gran Circo visita todos los continentes habitados excepto África, y aún no está claro cuándo cambiará la situación.
Hamilton, de 41 años, dijo este jueves en Australia: “No quiero dejar este deporte sin haber disputado un gran premio allí, sin haber corrido allí. Les estoy presionando: ¿cuándo va a ser? Están fijando ciertas fechas y yo pienso: ‘Maldita sea, se me acaba el tiempo’. Así que voy a estar aquí un tiempo hasta que eso ocurra, porque sería increíble, dado que soy medio africano“.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto: Kym Illman / Getty Images
“Tengo raíces familiares en varios lugares de allí, como Togo y Benín —el año pasado fui a visitar Benín—, Senegal y Nigeria, así que es algo de lo que estoy muy orgulloso; esa parte del mundo, creo que es la más bonita”.
El británico añadió que lleva mucho tiempo presionando para que la F1 vuelva a África, pero el punto conflictivo es qué país podría realmente incorporarse al calendario, habida cuenta de todos los requisitos financieros y la necesidad de contar con un circuito de grado 1 de la FIA.
Sudáfrica es la opción más obvia y las conversaciones sobre su regreso han sido constantes. Alcanzaron quizás su punto álgido en 2024, cuando el país esperaba incorporarse, pero se rompieron tras las acusaciones de que había estado suministrando armas a Rusia tras su invasión de Ucrania.
Las especulaciones volvieron a mediados de 2025, cuando se aprobaron los planes de Kyalami para ascender a la categoría 1 de la FIA en un plazo de tres años, pero, a pesar de ser remarcado como un “momento decisivo”, su regreso oficial se encuentra todavía en una fase inicial, tras un complicado proceso de licitación contra un posible Gran Premio de Ciudad del Cabo.
La otra opción podría ser Ruanda, cuyos funcionarios gubernamentales se reunieron con los responsables de la F1 en 2024 y anunciaron formalmente una candidatura, pero esas prolongadas conversaciones se han enfriado desde entonces. A principios de 2025, la República Democrática del Congo incluso advirtió a la F1 contra la idea de visitar Ruanda, debido al conflicto en la región.
Hamilton añadió: “Durante los últimos seis años, creo que quizá siete, he estado luchando entre bastidores para conseguir un gran premio, aunque en realidad puede que haya sido más tiempo“.
Trazado del GP de Ciudad del Cabo
Foto: Tilke GmbH
“Así que me senté con las partes interesadas y les pregunté: ¿por qué no estamos en África? Estamos en todos los demás continentes, ¿por qué no en África? Sé que lo están intentando de verdad, creo que han estado en bastantes países diferentes“.
“Los que más me han gustado hasta ahora, me encantó Kenia, aunque no creo que vayamos a tener un gran premio en Kenia, pero Ruanda en particular fue espectacular. Dos lugares en los que sentí que podría vivir. Y Sudáfrica. Creo que esos son los que me parecen buenos lugares a los que podríamos ir”.
Este tema también se planteó el mes pasado, en una mesa redonda con los medios de comunicación, al director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, al preguntársele sobre la incorporación de nuevos países al calendario, no solo los de África. “Si esto ocurre, no será a corto plazo, porque la necesidad de construir algo desde cero requiere el momento adecuado“, detalló el italiano. “Así que diría que estas cosas pueden suceder después de 2029, porque tenemos otras expiraciones de contratos, por lo que la situación está en evolución”.
“Es muy positivo porque tenemos un problema de calidad [muchos circuitos quieren incorporarse, la cuestión es su estado], podemos tomar una decisión sobre dónde queremos ir. Por supuesto, manteniendo el enfoque en asegurarnos de que tomamos la decisión correcta, porque no queremos aumentar el número [de 24 citas]. Así que tenemos que trabajar en ello, pero no creo que esto suceda antes de 2029“.
Aunque la F1 no tiene actualmente ninguna prueba en África, el continente sigue estando presente en el mundo del automovilismo en general: el Rally Safari de Kenia es una prueba histórica del Mundial de Rallies, mientras que la Fórmula E celebró una carrera en Ciudad del Cabo en 2023.
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