Una cadena de mensajes de texto entre la empleada de tecnología del Distrito Escolar de Los Ángeles (LAUSD), Hong “Grace” Peng, y Gautham Sampath, CEO de la empresa tecnológica texana Innive, revela evidencia condenatoria en un caso de desvío de fondos, según los fiscales. Los mensajes, obtenidos por The California Post, podrían llevar a los acusados a prisión por años.
En los textos, Sampath pregunta a Peng: “¿Cuáles son las otras oportunidades en LAUSD que podemos explotar?”. Ella responde: “Sí, muchas”.
El fiscal del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, afirma que Peng conspiró con Sampath en un esquema de pago por favores, donde Peng canalizó más de 22 millones de dólares en contratos a una empresa propiedad de Sampath entre 2018 y 2022. Sampath luego desvió y lavó más de 3 millones de dólares en sobornos de vuelta a Peng a través de varios intermediarios, según la acusación.
La denuncia penal indica que Innive recibió más de 39 millones de dólares en pagos de LAUSD entre 2017 y 2023.
Los mensajes muestran que Sampath y Peng eran conscientes de la ilegalidad de sus actos. “Borra todos los chats de WhatsApp… si alguien ve el texto sobre estas cosas internas será un problema”, escribió Sampath el 18 de febrero de 2018.
Más tarde ese año, Peng le escribe: “Agarremos este dinero primero… Ya está en el bolsillo. Fruta al alcance de la mano… consigamos este dinero… Será bueno para nosotros”.
La denuncia detalla varios pagos a diversas empresas propiedad de Sampath. En un intercambio, el dúo discute la creación de entidades adicionales. “Necesitamos crear muchas empresas”, dice Sampath, “al menos 3-4 para sacar el dinero… Cerca de un millón será transferido a ti… Fácil de rastrear a menos que seamos muy cuidadosos”. Peng responde: “¿Deberíamos comenzar otra empresa bajo un nombre diferente?… Puedo establecer una empresa en Hong Kong… China… o Singapur”.
Otro texto de junio de 2018 revela supuestas prácticas de facturación irregular, con Peng escribiendo: “Tengo una manera de obtener ese dinero. Puedo cargarles más trabajo, luego cobrar más horas”.
Peng enfrenta dos cargos por delitos graves: lavado de dinero y tener un interés financiero en un contrato realizado en su capacidad oficial. Sampath está acusado de cuatro delitos graves: lavado de dinero, tener un interés financiero en un contrato, y ayudar e instigar a un funcionario público a tener dicho interés.
Cuando Hochman anunció los cargos, reveló otro correo electrónico condenatorio de Peng a Sampath: “Tienes tanta suerte de que esté en el comité de selección”. Sampath responde: “¿Por qué dijiste que Innive tiene suerte?”. “Porque me tienes a mí… Ya rompí todas las leyes por ti jaja”, escribió Peng.
La denuncia también revela que Peng firmó una certificación de integridad del contrato en la que negó haber recibido o que le hubieran prometido regalías, obsequios o gratificaciones de cualquier contratista de LAUSD.
Si son condenados, tanto Peng como Sampath enfrentan hasta siete años de prisión estatal.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**