Muchos equipos sintieron el peso de las expectativas al afrontar la temporada 2026 de Fórmula 1, especialmente por su propia intención declarada públicamente de entrar en la nueva era del campeonato con un impacto significativo. Aquellos que habían tenido éxito querían mantenerlo, y los que llevaban tiempo sin resultados buscaban aprovechar el reinicio a su favor.
No fue del todo sorprendente que Mercedes volviera a lo más alto; el discurso previo a 2026 ya sugería que el equipo de Brackley estaba bien encaminado para regresar a la zona delantera que dominó antes de 2022. Tampoco sorprendió que el recién llegado Cadillac apareciera en la parte trasera de la parrilla; el equipo estadounidense construyó toda su estructura desde cero y desarrolló el coche íntegramente por sí mismo, por lo que resulta incluso meritorio que no esté demasiado lejos de los equipos establecidos.
Sin embargo, hay quienes han experimentado un giro notable respecto al año pasado. Visto desde la óptica de los test de pretemporada, los siguientes ejemplos quizá no sean auténticas sorpresas; pero comparados con 2025, aportan perspectiva sobre sus logros —o la falta de ellos— hasta ahora.
Las sorpresas
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
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Hay quienes creen que los pilotos novatos deben llegar a la F1 y rendir de forma consistente desde el primer momento, pero en realidad necesitan al menos una temporada para eliminar errores. Es en el segundo año cuando realmente importa, al poder demostrar una mejora clara y competir sin el choque inicial de enfrentarse por primera vez a cada circuito.
Kimi Antonelli es un ejemplo del valor de la paciencia. Aunque el italiano brilló en sus primeras carreras en F1 el año pasado, los errores propios de un rookie y la mala fortuna marcaron su temporada, especialmente en la parte europea. Una vez volvió a terrenos más familiares tras un cambio de suspensión a mitad de año que le descolocó, Antonelli firmó actuaciones destacadas al final del curso, incluyendo su tercer puesto en Las Vegas.
Ahora, con una mezcla de experiencia y confianza, Antonelli ha comenzado 2026 de forma excelente. Se puede argumentar que su progreso se ha visto favorecido por la mala fortuna de su compañero George Russell, pero el Antonelli de principios de 2025 quizá no habría sabido aprovechar esas oportunidades.
En general, la generación de rookies de 2025 ha dado un gran paso adelante. Oliver Bearman fue sobresaliente en las dos primeras rondas y es séptimo en el campeonato, Isack Hadjar ha superado a Max Verstappen en clasificación, y Gabriel Bortoleto ha dejado destellos de gran rendimiento, aunque limitado por la tendencia de Audi a perder posiciones en las salidas.
Pierre Gasly, Alpine, Esteban Ocon, Haas F1 Team
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Tras tres carreras, Haas y Alpine ocupan la cuarta y quinta posición en el campeonato de constructores. Para Alpine es un cambio radical; después de cerrar la clasificación de equipos el año pasado, la escudería anglo-francesa decidió abandonar pronto el desarrollo de 2025 para centrarse en 2026.
Una decisión que, de momento, ha dado resultados. El nuevo A526 mostró buenas sensaciones en pretemporada con el motor Mercedes, aunque un mal fin de semana en Melbourne no reflejó el salto esperado.
Desde entonces, el equipo ha liderado el grupo medio gracias a Pierre Gasly, que sigue siendo un piloto de primer nivel. El francés ha clasificado séptimo en las dos últimas citas y ya suma dos tercios de los puntos que logró en toda la temporada pasada. Franco Colapinto también ha puntuado, aunque le ha costado más adaptarse a su nuevo coche; el tren delantero del Alpine es uno de sus puntos débiles y quizá no se ajusta del todo a su estilo.
Haas también ha brillado, especialmente teniendo en cuenta que desarrolló el coche hasta bien entrado 2025. El liderazgo de Ayao Komatsu ha sido una revelación, maximizando recursos limitados mientras otros equipos gastan más. Bearman empezó el año con fuerza; aunque Suzuka fue más complicado, Esteban Ocon sumó un punto para mantener al equipo entre los cuatro primeros.
La unidad de potencia Red Bull Ford
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Los rumores apuntan a que el primer motor de Red Bull Ford es tan bueno que no necesitará actualizaciones en la primera fase ADUO. Con personal experimentado procedente de otros fabricantes, el proyecto ha arrancado con buen pie, y especialmente su sistema eléctrico ha sido muy elogiado.
La entrega de potencia y la velocidad punta son competitivas, situándose entre Mercedes y Ferrari en rendimiento puro. Racing Bulls, en particular, ha sido muy difícil de adelantar en el grupo medio, dando a Liam Lawson y Arvid Lindblad una buena plataforma, mientras Red Bull ha mostrado gran velocidad punta.
“Tenemos una buena unidad de potencia. El motor es bueno”, comentó Hadjar tras el GP de Japón. El resto de la frase, sin embargo, se explica en el siguiente apartado…
Las decepciones
Red Bull
Max Verstappen, Red Bull Racing
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Hadjar continuó: “El chasis es terrible. Somos lentos en curva por primera vez”. De hecho, conducir el RB22 da la sensación de intentar meter gatos por una puerta, hasta el punto de que Verstappen parece especialmente desmotivado, ya que el coche ha perdido la precisión del tren delantero a la que estaba acostumbrado.
Como se ha mencionado, la velocidad punta no es el problema; en cambio, el RB22 sufre especialmente en curvas y en tracción. Los datos GPS muestran que, comparado con el Alpine de Gasly, el Red Bull tiene una velocidad mínima mucho más baja a lo largo de la vuelta y presenta dificultades de tracción fuera de las zonas de despliegue.
Cuando los pilotos de Red Bull utilizan el despliegue, el par motor disponible tiende a compensar estas carencias, como se vio con Verstappen saliendo de la curva Spoon en Suzuka mucho más rápido. Pero en las Esses, donde los coches funcionaban únicamente con el motor de combustión interna, el Red Bull no era capaz de transmitir la potencia al asfalto.
El equipo sigue atravesando una ola de cambios: figuras históricas como Christian Horner, Adrian Newey, Jonathan Wheatley y Helmut Marko ya no están, y el jueves se confirmó la marcha de Gianpiero Lambiase a McLaren. Laurent Mekies tiene por delante una tarea de reconstrucción colosal si el equipo quiere volver a ser competitivo.
Carlos Sainz, Williams
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Al igual que Alpine, Williams decidió reducir al mínimo el desarrollo de 2025 para centrarse en 2026. A diferencia de Alpine, Williams fue mucho más vocal al respecto, añadiendo presión sobre el equipo de Grove para rendir en la nueva era de la F1, mientras las reformas internas de James Vowles continúan modernizando la estructura de la histórica escudería. Sin embargo, no ha salido como esperaban.
Aunque Vowles ha intentado mostrar una cara optimista, todo apunta a que Williams optó por un enfoque más agresivo con el chasis, pero tuvo que añadir peso al monocasco para superar los crash tests. Ese peso extra les ha costado unas décimas en clasificación, pero no es el único problema del FW48: el coche tiende a apoyarse sobre tres ruedas en curvas con poco agarre y también carece de algo de carga aerodinámica frente a sus rivales del grupo medio.
El equipo tiene mucho trabajo por delante para reconducir la situación. Aunque Vowles ha hecho un gran trabajo reconstruyendo la escudería tras años de bajo rendimiento, navegar el contexto actual será una prueba importante para su liderazgo.
Aston Martin – Honda
Lance Stroll, Aston Martin Racing
Photo by: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
Probablemente la mayor decepción de la lista en términos relativos. La larga lista de problemas del actual Aston Martin está bien documentada: un coche que vibra como un cepillo de dientes eléctrico, un motor falto de potencia, un ERS que tiene dificultades para recuperar energía de forma eficiente, y un diseño que aparenta mucho pero carece de equilibrio —y que, además, sigue sin probarse a niveles de alto rendimiento.
La tardía aparición del primer Aston Martin de Adrian Newey en los test de Barcelona quedó en gran medida olvidada debido al llamativo aspecto del AMR26, aunque una visión más cínica podría sugerir que el “efecto Newey” elevó las expectativas. El equipo podría haber presentado un bloque de hormigón verde y aun así algunos se habrían maravillado solo por su presencia…
Tal y como están las cosas, los Aston Martin están teniendo dificultades incluso para superar a los Cadillac en clasificación, reflejo del mal momento del equipo. Fernando Alonso logró el primer resultado en meta del año para la escudería, pero la sensación de que todo está todavía muy poco desarrollado es difícil de ignorar.
El trabajo en la nueva unidad de potencia de Honda comenzó mucho más tarde que en otros fabricantes, y el coche actual va al menos tres meses por detrás del resto en términos de desarrollo. Probablemente sea positivo que el equipo tenga un parón para reorganizarse, en lugar de seguir acumulando decepciones en Bahréin y Arabia Saudí.
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