El jueves por la noche, Alan Eugene Miller se convirtió en el más reciente preso en ser ejecutado en Estados Unidos. Miller, de 59 años, murió en un correccional de Alabama por el método de hipoxia de nitrógeno.
Miller es el segundo hombre del país ejecutado con gas nitrógeno. El estado de Alabama lo condenó a muerte por un triple homicidio en 1999, y hace dos años, falló su ejecución por inyección letal.
El recluso había estado en el corredor de la muerte desde el año 2000 y estaba previsto que lo ejecutaran mediante inyección letal en septiembre de 2022, pero el personal no pudo acceder a sus venas para las vías antes de que expirara su sentencia de muerte.
Miller y su equipo de defensa llegaron a un acuerdo con el estado por el cual no se utilizaría la inyección letal en un segundo intento de ejecución, optando en su lugar por la hipoxia con gas nitrógeno.
Miller tuvo la oportunidad de hacer una última declaración. “No hice nada para estar aquí”, dijo. Sus siguientes palabras fueron inaudibles, pero pareció pedirle a su familia que cuidara de alguien. “No hice nada para estar en el corredor de la muerte. Gracias”, dijo finalmente.
Luego, los funcionarios penitenciarios de Alabama bombearon gas nitrógeno a una máscara que cubría el rostro de Miller desde la frente hasta el mentón.
Según testigos presenciales, su mano izquierda tembló y se cerró en puño varias veces, y se vio obligado a levantar la cabeza de la camilla. A esto le siguieron unos seis minutos de respiraciones jadeantes periódicas antes de que finalmente se quedara quieto. Miller fue finalmente declarado muerto alrededor de las 18:38 hora local, dijo el comisionado del Departamento de Correcciones de Alabama, John Hamm.
“Hay movimientos corporales involuntarios a medida que el cuerpo se quede sin oxígeno, así que no es nada que no esperáramos”, dijo Hamm. “Todo salió según lo previsto y según nuestro protocolo, así que salió tal y como lo habíamos planeado”, añadió.
Pero Hamm admitió más tarde que un funcionario penitenciario tuvo que ajustar la máscara del recluso antes de que el gas comenzara a fluir.
Esta fue la segunda ejecución en la que se utilizó el nuevo método que Alabama empleó por primera vez en enero, cuando Kenneth Smith fue ejecutado.
El método consiste colocar una máscara de gas respiratoria sobre la cara del recluso para reemplazar el aire respirable con gas nitrógeno puro, provocando la muerte por falta de oxígeno.
