Lance Stroll aprovechará el parón inesperado en el calendario de la Fórmula 1 en este mes de abril para disputar su primera carrera de GT. El canadiense figura en la lista de inscritos de cara a la primera prueba del GT World Challenge Europe, que se celebrará en Paul Ricard los días 11 y 12 de abril.
Stroll pilotará un Aston Martin Vantage GT3 inscrito por el equipo Comtoyou Racing, compartiendo el volante con dos corredores españoles, Roberto Merhi, ex de la F1 con Manor, y Mari Boya, actual integrante de la parrilla de la F2 y ganador de carreras en la F3.
El piloto de 27 años cuenta con experiencia previa en las carreras de coches de turismos, ya que participó en dos ediciones de las 24 Horas de Daytona a mediados de la década de 2010, antes de dar prioridad a sus compromisos con Williams y posteriormente con Aston Martin en la Fórmula 1.
Sin embargo, ambas participaciones en Daytona, en la categoría GT3, se realizaron con prototipos en lugar de con un coche de carreras GT basado en un modelo de serie. Stroll debutó en la prueba reina de la IMSA en 2016 con un Riley DP propulsado por Ford, antes de pasar al Oreca 07 de Jackie Chan RC Racing.
El GT World Challenge Europe es uno de los principales campeonatos de carreras de coches deportivos a nivel mundial, y está gestionado por la organización SRO de Stephane Ratel. Ratel fue fundamental en la creación de la plataforma GT3, junto con la FIA, con más de 1000 coches construidos según dicho reglamento hasta la fecha.
Nicolas Baert, Aston Martin Vantage GT3 de Comtoyou Racing
Foto de: Markus Toppmöller
La categoría cuenta con una combinación de pruebas de resistencia y de velocidad, divididas en Endurance Cup y Sprint Cup. La prueba inaugural, en Paul Ricard, seguirá el formato de resistencia, con una única carrera de seis horas programada para el domingo del fin de semana de competición.
La participación de Stroll en GT llega tras el renovado interés de los pilotos de F1 por las carreras de coches deportivos. En particular, el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen se ha adentrado cada vez más en esta disciplina en los últimos 12 meses, y la NLS, con sede en Nordschleife, incluso ajustó su calendario para permitirle participar en la segunda ronda de la temporada, el mes pasado.
El piloto de Red Bull, que ha expresado en repetidas ocasiones su frustración con la F1 tras la introducción del nuevo reglamento híbrido, también tiene previsto disputar las 24 Horas de Nürburgring por primera vez este año.
El holandés compitió con el Ferrari 296 GT3 en su primera aparición en la máxima categoría de la NLS el año pasado, antes de pasar a un Mercedes AMG GT3 inscrito por Winward Racing bajo la bandera de Verstappen Racing en marzo. El multicampeón también ha probado el Vantage GT3 en varias ocasiones, el mismo coche que Stroll pilotará ahora en Paul Ricard la próxima semana.
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