La mina Per Geijer, ubicada en Kiruna (Suecia) y operada por la empresa estatal Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB), contiene reservas estimadas en 2,2 millones de toneladas de óxidos de tierras raras, según datos de LKAB. Este volumen supera en más del doble las proyecciones realizadas en 2023.
El yacimiento, clasificado como estratégico bajo la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la Unión Europea, podría cubrir hasta el 18% de la demanda interna del bloque, actualmente dominada en un 90% por China. Per Geijer es un depósito de hierro de alta ley con concentraciones significativas de fósforo y óxidos de tierras raras.
El cronograma del proyecto prevé la obtención de permisos para una planta de tratamiento de apatita en Malmberget en 2026, mientras que la planta de separación en Luleå estará operativa a finales de 2024. La producción comercial a gran escala no se espera hasta la década de 2030, tras completar evaluaciones ambientales y trámites legales.
La extracción de tierras raras en Per Geijer se realiza en sinergia con la producción de hierro, ya que estos minerales se encuentran en la apatita. El proceso genera concentrado de tierras raras y ácido fosfórico, utilizado en la fabricación de fertilizantes.
El proyecto enfrenta desafíos logísticos y sociales, como el hundimiento de terrenos en Kiruna, que ha requerido la reubicación de sus habitantes, y conflictos con la comunidad indígena Sami debido a la afectación de zonas de pastoreo de renos.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**