Santo Domingo. – El VIH/SIDA sigue siendo un importante desafío de salud pública en la República Dominicana. A pesar de los esfuerzos realizados en prevención, detección y tratamiento, el país continúa registrando un número significativo de casos nuevos cada año.
Según las últimas estadísticas del Consejo Nacional para el VIH/SIDA (CONAVIHSIDA), alrededor de setenta y siete mil personas viven con VIH en el país.
De esa cifra, setenta y cinco mil cuatrocientas veintisiete reciben tratamiento antirretroviral, mientras que mil cuatrocientas sesenta y cinco están en seguimiento.
“Las estadísticas que manejamos actualmente son estimaciones. Estas indican que tenemos alrededor de setenta y nueve mil personas que viven con VIH, y de ellas, mil quinientos son niños”, indicó Melvin Brioso, gerente técnico del Consejo Nacional para el VIH/SIDA.
Hasta el 10 de agosto de este año, República Dominicana había registrado unos cuatro mil doscientos casos nuevos del virus.
Estos datos, provenientes del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE), señalan que la mayoría de los casos, específicamente el 50.86 %, pertenecen al sexo femenino. Asimismo, el grupo etario más afectado abarca las edades entre los 20 y 39 años.
“Las estadísticas indican que, en promedio, las personas llevan entre diez y veinte años accediendo a medicamentos y servicios en centros de salud, como los ubicados en Higüey”, agregó Brioso.
Una estadística desglosa la incidencia del VIH/SIDA en el país según la nacionalidad:
Dominicanos: 50,476 casos (71.9 %)
Comunidad haitiana: 18,567 casos (26.3 %)
Población venezolana: 450 casos (0.6 %)
Otras nacionalidades: 222 casos (0.3 %)
Sin identificar: 630 casos (0.9 %).
“Es fundamental educar a nuestros jóvenes en etapa de sexualidad activa. El VIH es una realidad que no se ve en el rostro; por ello, debemos ser responsables con nuestras acciones y cómo las llevamos a cabo”, manifestó Yohaida Fermín, directora ejecutiva de Casa Rosada.
A nivel mundial, datos de Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) indican que existen 39.9 millones de personas viviendo con el virus, de las cuales 9.3 millones, casi una cuarta parte, no reciben tratamiento que les salve la vida. Como consecuencia, cada minuto muere una persona por causas relacionadas con el sida.
El VIH es un virus que debilita el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones y cánceres que pueden ser mortales. Cuando esto sucede, la enfermedad se denomina SIDA. El virus permanece en el cuerpo de por vida.
“Las campañas educativas son clave para crear conciencia sobre los riesgos de relaciones sexuales sin protección o comportamientos promíscuos, que aumentan la probabilidad de adquirir infecciones de transmisión sexual”, explicó la doctora Rosa Abreu, pediatra infectóloga del Hospital Robert Reid Cabral.
Prevención del VIHPara prevenir el contagio, es esencial:
Usar preservativos, tanto masculinos como femeninos.
Utilizar medicamentos como:
PrEP: Profilaxis previa a la exposición, para personas que no tienen VIH pero están en mayor riesgo.
PEP: Profilaxis post-exposición, utilizada en emergencias para quienes posiblemente hayan estado expuestos al virus.
Niños con VIHLa Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportó una disminución en la prevalencia del VIH en niños de 0 a 14 años en el país durante el periodo 2018-2022. Actualmente, 1,500 niños viven con esta condición en República Dominicana.
“Estos niños reciben tratamiento y seguimiento regular dentro de los servicios que ofrecemos”, afirmó Melvin Brioso.
El principal canal de transmisión en niños sigue siendo la transmisión vertical (de madre a hijo). Aunque se han implementado protocolos de prevención, los esfuerzos no han sido suficientes.
En el país, los niños con VIH reciben atención especializada en el Hospital Robert Reid Cabral y en Santiago de los Caballeros. Estas unidades cuentan con psicólogos e infectólogos para garantizar una calidad de vida adecuada, además de medicamentos y micronutrientes.
“El diagnóstico incluye pruebas gratuitas como CD4 y carga viral, además de un seguimiento integral con psicología y consejería”, señaló Rosa Abreu.
El impacto del estigmaEl VIH sigue siendo una amenaza para el desarrollo físico, intelectual y social de los niños, quienes enfrentan estigma, discriminación y deterioro económico familiar. En muchos casos, incluso, pierden a sus progenitores.
“Es importante que la sociedad entienda que el VIH es una condición de salud como la hipertensión o la diabetes, y que no se transmite por compartir utensilios”, aclaró Brioso.
Cuando un niño es abandonado, el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI) lo traslada a Casa Rosada, único hogar en el país para niños con VIH.
Casa Rosada, fundada en 1992, garantiza derechos, medicamentos y apoyo emocional a estos niños. “Aquí hacemos seguimiento a los tratamientos y gestionamos los medicamentos que provienen del Hospital Robert Reid”, explicó Génesis Eustaquio, enfermera de Casa Rosada.
Una oportunidad para soñarCon el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, los niños con VIH pueden llevar vidas plenas y productivas. Es esencial romper el ciclo del estigma, fomentar la inclusión y garantizar su acceso equitativo a la atención médica y educativa.
Estos niños son como cualquier otro, con derecho a soñar y ser felices. Recordemos que las personas con VIH son más que un diagnóstico.