Personas sin hogar en Los Ángeles están siendo alojadas en apartamentos nuevos en vecindarios exclusivos, con un costo para los contribuyentes que alcanza los $1.5 millones por unidad, según revela California Post.
Al menos $2,600 millones de fondos públicos se han destinado desde 2020 a la compra y renovación de hoteles, moteles y dormitorios para atender a la gran población sin hogar de la ciudad y el condado. Las propiedades fueron adquiridas con $1,300 millones procedentes de la iniciativa Homekey del gobernador Gavin Newsom, y renovadas con otros $1,300 millones aportados por la ciudad y el condado de Los Ángeles.
Algunas de las suites, ubicadas en zonas como West Hollywood, Cheviot Hills y Venice Beach, incluyen comodidades como balcones privados, lavandería dentro de la unidad y estacionamiento con acceso controlado.
Expertos exigen una investigación y critican el gasto excesivo en un contexto marcado por la crisis de vivienda, restricciones a la construcción y un déficit presupuestario en la ciudad.
El desarrollador y excandidato a la alcaldía Rick Caruso cuestionó a los líderes locales y estatales por “financiar el lujo”, argumentando que se desperdician grandes sumas en opciones “insostenibles” mientras se ignoran alternativas más eficaces.
California Post revisó 83 propiedades proporcionadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California mediante una solicitud de acceso a la información pública, todas destinadas a convertirse en vivienda para personas sin hogar.
Los registros muestran que en West Hollywood, el Holloway Motel de 20 habitaciones fue comprado y renovado por aproximadamente $22 millones, lo que equivale a $1.05 millones por unidad. El establecimiento se encuentra frente a la nueva sede del exclusivo club Soho House, en uno de los barrios más caros de la ciudad.
Otro proyecto, en San Fernando (Fernandeño Tataviam Band of Mission Indians), costó $40.7 millones para construir solo 27 unidades, alcanzando los $1.5 millones por cada una.
Un antiguo Ramada Inn en Washington Avenue, Venice Beach, fue adquirido en 2020 por $8 millones, pero el costo total del proyecto se ha disparado hasta cerca de $20 millones. Esto eleva el precio por cada una de sus 32 habitaciones a aproximadamente $625,000.
Las autoridades municipales explicaron que varios inmuebles requirieron obras adicionales para cumplir con la normativa de accesibilidad para personas con discapacidad, lo que justificaría los elevados costos.
Caruso, fundador y presidente ejecutivo de uno de los mayores conglomerados inmobiliarios del país, afirmó que este gasto confirma su creencia de que Los Ángeles invierte alrededor de $1 millón por cada persona sin hogar. “Y ni siquiera a ese precio obtenemos resultados sostenibles”, declaró al Post. Criticó que la ciudad siga financiando programas ineficaces mientras desatiende modelos que sí funcionan.
“Hay organizaciones sin fines de lucro con tasas de éxito del 90% en la reinserción habitacional. Debemos dejar de repetir lo que falla y emular esos ejemplos”, señaló, mencionando casos como el Downtown Women’s Center y The People Concern.
Documentos del Ayuntamiento revelan que la Autoridad de Vivienda pagó $37 millones por el complejo de cinco pisos en 4065 Oakwood Avenue, East Hollywood, un edificio nuevo con balcones privados, lavadora-secadora en cada unidad, aire acondicionado central, estacionamiento vigilado y terraza en la azotea, a un costo de $539,000 por unidad.
Otro inmueble en 5050 Pico Blvd, con “construcción nueva”, encimeras de cuarzo, estacionamiento cubierto y acabados de alta gama, costó $21 millones en la compra y $14 millones en obras, totalizando $450,336 por habitación.
Un desarrollo en Temple y Alvarado alcanzó los $67 millones para 68 unidades (casi $1 millón por unidad), mientras que el proyecto Weingart Willows en Gardena costó $42.7 millones por 53 unidades, unos $807,000 cada una.
La concejal Monica Rodríguez solicitó al auditor jefe de Los Ángeles, Kenneth Mejia, y a la presidenta del Comité de Vivienda y Personas sin Hogar, Nithya Raman, que investiguen el alcance de esta financiación. “Vemos costos por unidad que superan el precio de una casa unifamiliar en el Valle de San Fernando”, afirmó.
Zach Sokoloff, candidato a contralor de la ciudad, cuestionó la interrupción de las auditorías regulares a estos costos desde que el activista Mejia asumió el cargo en 2022. Calificó el gasto de “insostenible” y afirmó que se fuerza a los angelinos a “elegir su veneno: aceptar costos exorbitantes o aceptar la indigencia”.
“Debemos replantear completamente nuestro enfoque, uno que ofrezca vivienda a menor costo mientras aborda las causas estructurales del sinhogarismo y promueva una recuperación a largo plazo”, añadió Sokoloff.
Consultado por el Post, el gobernador Newsom omitió referirse al aumento en los costos de Homekey, destacando en cambio una reducción del 9% en la población sin refugio durante el último año. Su oficina se centró en los $1,300 millones entregados a Los Ángeles para la compra de propiedades, sin mencionar los $1,330 millones adicionales en renovaciones.
La alcaldesa Karen Bass defendió la estrategia municipal, señalando una disminución del 17.5% en el número de personas en situación de calle y la aprobación acelerada de más de 30,000 unidades de vivienda asequible. “La alcaldesa Bass reconoce que persisten los desafíos. Su prioridad es agilizar trámites para obtener resultados, y su administración no tolerará la corrupción en ninguna forma”, declaró su equipo.
No obstante, la mitad de los sitios de Homekey permanecen sin albergar a personas sin hogar. Varios proyectos, incluidos los de Venice, Shelby Drive, Temple y Alvarado, y una conversión hotelera cerca de Hollywood, siguen en construcción o en fase de alquiler, sin unidades ocupadas.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**