El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) enfrenta una crisis de personal mientras se aproximan dos de los mayores eventos globales que la ciudad albergará. Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028 en el horizonte, el Ayuntamiento mantiene una disputa sobre si destinará los fondos necesarios para asegurar una dotación policial suficiente.
“Estamos tratando de encontrar 170 oficiales adicionales para llegar a 410 y así poder reforzar la plantilla para los próximos eventos mundiales”, declaró el jefe del LAPD, Jim McDonnell, ante el Concejo Municipal el viernes. “Esto no es hipotético. La necesidad es real y urgente. Si supieran lo que yo sé sobre las amenazas que se avecinan, ni siquiera estaríamos teniendo esta conversación”.
McDonnell advirtió que el departamento se está “desangrando” de oficiales y que la ciudad carece de suficientes efectivos para garantizar la seguridad. Los 410 oficiales mencionados se refieren exclusivamente a nuevas contrataciones. En términos generales, McDonnell indicó que el LAPD tiene un déficit de aproximadamente 1,400 oficiales jurados en toda la ciudad.
“Incluso en el mejor de los casos, seguimos perdiendo terreno”, afirmó.
Las cifras son contundentes: se espera que más de 550 oficiales dejen el departamento en el próximo año debido a jubilaciones y desgaste, incluyendo unas 94 jubilaciones que se efectuarán a partir de enero.
El viernes, el Ayuntamiento debatía una decisión de último minuto sobre si autorizar fondos de emergencia para mantener las clases de la academia del LAPD o detenerlas mientras se evalúan las consecuencias presupuestarias a largo plazo.
El presupuesto actual limitó las contrataciones a 240 nuevos oficiales, una cifra que los líderes policiales han calificado como “muy baja” y equivalente a un recorte efectivo.
“Estamos viendo al LAPD luchar para equilibrar las necesidades cotidianas con emergencias simultáneas”, explicó la concejal Traci Park, quien representa el Westside de Los Ángeles. “Desde los incendios en enero, hasta la agitación civil, pasando por los eventos importantes en curso, están demasiado desbordados”.
“En 2022, el LAPD contrató a 433 oficiales. En 2023, fueron 396. El año pasado, fueron 390”, detalló. “Ya sabíamos que 240 no iban a ser suficientes”.
El concejal John Lee, quien presentó la enmienda para financiar la contratación continua, enmarcó la votación como una prueba decisiva para la seguridad pública.
“Si somos serios sobre estabilizar la plantilla, tenemos que hacer más que hablar”, sostuvo Lee. “Debemos financiar esto”.
Lee advirtió que la mera incertidumbre podría alejar a los reclutas, una preocupación que McDonnell reiteró en varias ocasiones.
Lo que se votó el viernes constituye esencialmente un enfoque mes a mes, mientras el Ayuntamiento regresa a la mesa de negociaciones para buscar fuentes de financiación para los nuevos reclutas, un compromiso que mantiene al LAPD en un limbo operativo.
“¿Cómo dirigiría cualquier negocio mes a mes?”, cuestionó McDonnell. “Es como correr un maratón y pedir más aire en cada milla. No tiene sentido”.
“La gente se cansa de esperar. Se van a otros departamentos”, añadió. “Nos estamos desangrando cuando deberíamos estar construyendo”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**