La toxicidad del aire de la capital de la India este lunes equivale al daño causado por fumar más de 20 cigarrillos al día, según la plataforma de monitoreo de calidad del aire india AQI. Así, el índice de calidad de aire es sesenta veces más alto al máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La calidad del aire en Nueva Delhi de este lunes roza así los 500 AQI, el registro de contaminación más alto documentado en esta temporada y considerado como “severo plus” en la escala nacional, según el sistema de pronóstico e investigación de la Calidad del Aire (SAFAR), la autoridad oficial de la India.
Sin embargo, la plataforma independiente india AQI.in y el monitor suizo AQI Air ubican la lectura a aproximadamente las 17.00 horas en 874 y 1.240, respectivamente, ambos en el extremo máximo de medición estándar. Según AQI.in la capital del país llegó al peor momento de todos, con un índice de calidad del aire de 975, que equivale al daño causado por fumar 21.7 cigarrillos diariamente o 651 cigarrillos al mes.
La estimación de AQI.in se hace en base a la regla general de Berkeley Earth que dice que un cigarrillo equivale a 22 microgramos por metro cúbico (µg/m3) de partículas contaminantes PM2.5. Si bien no es una equivalencia científica exacta, la metáfora ilustra los efectos de la exposición prolongada a niveles tan altos de partículas contaminantes finas.
El PM 2.5 son partículas extremadamente pequeñas suspendidas en el aire, con un diámetro de menos de 2.5 micrómetros, menos de la cuarta parte del ancho de un cabello humano. Estas partículas son tan diminutas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y el sistema cardiovascular, por ello se consideran los agentes contaminantes más peligrosos.
De acuerdo con la OMS, la exposición media en 24 horas a agentes PM 2.5 o PM 10 no debe superar los 15 µg/m3 durante más de 3 o 4 días al año. Nueva Delhi supera, de esta forma, 53,67 veces esta recomendación. Además, de acuerdo con la autoridad capitalina, el 38% de la contaminación de Delhi este año se origina en la quema de rastrojos, o incendios agrícolas en estados vecinos.
Ante este escenario, las autoridades han puesto en marcha a partir de este lunes la etapa 4 de un plan anticontaminación, la más estricta del protocolo nacional, que limita las actividades comerciales e industriales, y establece las clases en línea y el teletrabajo para evitar la exposición.
