Los Knicks culminaron una primera mitad deficiente, viendo cómo una ventaja de nueve puntos se convertía en desventaja de cuatro en poco más de dos minutos. Sin embargo, el partido dio un giro cuando OG Anunoby anotó un triple y los Knicks detuvieron al rival en la siguiente posesión. Josh Hart corrió con el balón y encontró a Karl-Anthony Towns, quien fintó, convirtió un triple profundo y fue derribado con falta por Alex Sarr cuando restaban apenas 0.4 segundos.
Towns celebró desde el suelo mientras el público del Madison Square Garden se ponía de pie en aplausos. Tras completar el tiro libre para la jugada de cuatro puntos, el pívot envió a los Knicks al medio tiempo con una ventaja de tres puntos.
Towns terminó con 33 puntos, máximo del juego y personal de la temporada, mientras los Knicks vencieron 119-102 a los Wizards el lunes por la noche, mejorando su récord a 4-3 en la campaña. La victoria también mantuvo a los Knicks con marca perfecta de 4-0 en casa.
El rendimiento contrasta marcadamente con su actuación de hace una semana, cuando Towns tuvo una pesadilla en la derrota ante Bucks en Milwaukee. En lo que posiblemente fue su peor desempeño con los Knicks, anotó solo ocho puntos con un pobre 2-12 en tiros de campo. En ese momento, lucía como pieza inadecuada en el sistema del entrenador Mike Brown durante una racha de tres derrotas consecutivas.
Pero Towns respondió brillantemente en el primer back-to-back de la temporada, liderando al equipo en dos victorias que reactivaron su campaña. Contra los Bulls tuvo 20 puntos con 12 rebotes y cinco asistencias, mientras que ante los Wizards fue más agresivo aunque igualmente eficiente, registrando 12-24 en tiros de campo, 13 rebotes y cinco asistencias.
Los Knicks también tuvieron elementos de fortuna en el encuentro. Salieron lentos, con defensa laxa y ofensiva estancada en el primer cuarto, terminando con desventaja de ocho puntos y permitiendo 72.2% en tiros de campo a los Wizards. Los efectos del back-to-back parecían afectarlos, y la ventaja de Washington creció a 10 puntos al inicio del segundo periodo.
Equipos más consolidados podrían haber enterrado a los Knicks en esas circunstancias, pero Washington (1-6) probablemente será uno de los peores equipos de la NBA esta temporada. Un poco más de esfuerzo permitió a los Knicks distanciarse, y la diferencia de talento fue evidente en el tercer cuarto, cuando superaron por 17 puntos a los Wizards y convirtieron el juego en una paliza.
En la segunda mitad, Jalen Brunson y Anunoby despuntaron con 16 puntos cada uno. Jordan Clarkson fue nuevamente clave desde la banca con 15 puntos, mientras que Josh Hart, lidiando con lesiones en dedo y tobillo, terminó con 10 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, superando así sus problemas iniciales de temporada.
Los Knicks superaron su primera prueba de back-to-back, Towns luce nuevamente como jugador All-NBA y las preocupaciones sobre el sistema del entrenador Brown han disminuido considerablemente. No es mala forma de comenzar una serie local.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**