La UFC inicia su era en Paramount+ con dos campeonatos en juego. UFC 324 el 24 de enero en Las Vegas estará encabezado por una pelea por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett —sin la participación del campeón indiscutido Ilia Topuria— y la campeona de peso gallo femenino Kayla Harrison defendiendo su corona por primera vez contra la miembro del Salón de la Fama de la UFC y excampeona de dos divisiones Amanda Nunes, anunció la UFC el jueves.
El CEO de la UFC, Dana White, reveló los detalles del evento, que se celebrará en el T-Mobile Arena, durante un segmento en el medio tiempo del partido de la NFL emitido por CBS. “Esta cartelera está absolutamente repleta: cada pelea es imperdible”, dijo White en un comunicado.
La creación de un título interino a 155 libras se produce después de que Topuria revelara en redes sociales que está atravesando “un momento difícil en mi vida personal” y no estaría disponible para pelear durante el primer trimestre de 2026, agregando que no deseaba “detener la división”.
Gaethje (26-5, 21 finalizaciones) es un excampeón interino de peso ligero y poseedor del título BMF que se enfrenta a Pimblett (23-3, 17 finalizaciones), una estrella en ascenso de Liverpool. El ganador enfrentaría a Topuria por el campeonato indiscutido más adelante en 2026, dijo White.
El anuncio se produce después de que el contendiente número uno de peso ligero, Arman Tsarukyan, consiguiera una victoria el sábado en Doha contra Dan Hooker en su primera pelea desde que se retiró —citando ciática como causa— el día del pesaje antes de un combate de campeonato programado contra Islam Makhachev en enero. Gaethje y Pimblett están clasificados en los puestos 4 y 5, respectivamente, en las clasificaciones de la UFC a 155 libras.
La pelea Harrison-Nunes —un combate años en gestación— llega después de que la dos veces medallista de oro olímpica en judo derrotara a Julianna Peña en junio para llegar a la cima a 135 libras. Nunes (23-5, 17 finalizaciones), la simultánea reina de 135 y 145 libras durante mucho tiempo que ingresó al Salón de la Fama semanas después de que Harrison se convirtiera en campeona, había dado a conocer en abril sus intenciones de regresar de una jubilación de dos años.
Nunes, quien se retiró como campeona de dos pesos después de una defensa del título en junio de 2023, dijo a The Post en junio que había estado apuntando a un regreso cerca de finales de 2025. “Voy a ser campeona nuevamente, y voy a defender el cinturón”, dijo Nunes a The Post.
Después de la victoria por el campeonato de Harrison (19-1, 14 finalizaciones) en Newark, Nunes entró al octágono para una interacción que preparó el escenario de lo que White denominó “definitivamente la pelea de mujeres más grande de la historia”.
Otros combates anunciados para el UFC 324 incluyen:
– Sean O’Malley (18-3, 13 finalizaciones) vs. Song Yadong (22-8-1, 12 finalizaciones) a 135 libras
– Waldo Cortes Acosta (16-2, nueve finalizaciones) vs. Derrick Lewis (29-12, 25 finalizaciones) en peso pesado
– Arnold Allen (20-3, 11 finalizaciones) vs. Jean Silva (16-3, 15 finalizaciones) en peso pluma
– Alexa Grasso (16-5-1, seis finalizaciones) vs. Rose Namajunas (14-7, siete finalizaciones) a 125 libras
– Ateba Gautier (9-1, ocho finalizaciones) vs. Andrey Pulyaev (10-3, ocho finalizaciones) en peso medio
Se espera que se anuncien más peleas en las próximas ocho semanas.
UFC 324 transmitirá su cartelera principal comenzando a las 9 p.m. ET, una hora antes que las tradicionales 10 p.m. para eventos en las Américas, por primera vez desde UFC 140 en 2011. Todas las peleas, incluyendo las preliminares que comienzan a las 7 p.m. y las preliminares tempranas a las 5 p.m., se transmitirán en Paramount+ sin costo adicional para suscriptores.
“Este acuerdo es una gran victoria para los fanáticos sin más pay-per-view”, dijo White.
Las entradas para UFC 324: Gaethje vs. Pimblett estarán disponibles para su compra comenzando a las 10 a.m. PT del 12 de diciembre en AXS.com.
REDACCIÓN FV MEDIOS