Joly Germine, que se describe a sí mismo como el “rey” de una violenta pandilla en Haití, fue sentenciado este lunes en una corte de Washington a 35 años de prisión por cargos relacionados con el contrabando de armas desde EE.UU. y el secuestro de ciudadanos estadounidenses en el país caribeño, informó el Departamento de Justicia.
Germine, de 35 años, se declaró culpable en enero pasado de cargos relacionados con la compra en Estados Unidos de al menos 24 armas de fuego, incluidos rifles AK-47, AR-15 y una Carabina M4, armas que fueron enviadas a Haití para promover las actividades criminales de la pandilla 400 Mawozo, la más grande del país, de la que él era su líder.
La pandilla 400 Mawozo es una violenta banda haitiana que operaba en la zona de Croix-des-Bouquets, al este de la capital, Puerto Príncipe. Al menos desde el 12 de enero de 2020, 400 Mawozo participaron en la toma de rehenes armados de ciudadanos estadounidenses en Haití para pedir rescate.
Por lo general, miembros de pandillas armadas habían obligado a las víctimas a abandonar sus vehículos a punta de pistola y las habían retenido en varios lugares mientras sus familiares y colegas negociaban el pago por su liberación.
En el juicio, el gobierno presentó pruebas de que la pandilla recibió pagos de rescate por la toma de rehenes de tres ciudadanos estadounidenses en el verano de 2021, quienes testificaron en el juicio, y las ganancias del rescate en efectivo se mezclaron con los fondos de la pandilla y se transfirieron a través de MoneyGram y Western Union. de Estados Unidos a Haití para comprar más armas de fuego.
En este caso también fue vinculada la exnovia de Germine, Eliande Tunis, de 46 años y residente en Florida. La mujer se declaró culpable en enero pasado y fue sentenciada a 12,5 años de prisión.
Según documentos judiciales, Germine dirigió las operaciones de la pandilla desde una prisión en Haití utilizando teléfonos celulares y ordenando a Tunis y otros dos acusados comprar las armas de fuego que fueron enviadas al país caribeño camufladas en contenedores de alimentos y enseres domésticos.
La pandilla 400 Mawozo operaba en la zona de Croix-des-Bouquets, al este de la capital, Puerto Príncipe.
En el juicio, los fiscales presentaron pruebas de que la banda recibió pagos de rescate por la toma de rehenes de tres ciudadanos estadounidenses en el verano de 2021.
El dinero del rescate se transfirió a Estados Unidos para comprar más armas de fuego.
En el otoño de 2021, la pandilla se atribuyó la autoría del secuestro de 16 ciudadanos estadounidenses, incluidos cinco niños, y un ciudadano canadiense que formaban parte de una organización misionera que visitaba un orfanato en Puerto Príncipe, por los que pidieron un millón de dólares.
Germine, extraditado a EE.UU. en 2022, ha sido acusado de forma separada por esa toma de rehenes y la sentencia de hoy no incluye esos cargos, explicó el Departamento de Justicia.
Tras la sentencia, el fiscal general de EE.UU., Merrick B. Garland, dijo que, “Los líderes de bandas violentas en Haití que aterrorizan a los ciudadanos estadounidenses para alimentar su actividad criminal serán recibidos con toda la fuerza del Departamento de Justicia”.
Joly, de 31 años, había pedido al juez clemencia y perdón, y sus abogados solicitaron que no recibiera más de 17.5 años de prisión.
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