Los Islanders y los Lightning llegan en racha positiva a su tercer enfrentamiento en dos semanas, lo que promete un partido con ambiente de playoffs. Los Lightning son ligeros favoritos como visitantes ante los Isles, quienes antes del saque inaugural del sábado incluirán a Pat LaFontaine en su Salón de la Fama.
La noticia más importante es que Bo Horvat casi seguro se perderá el partido. El máximo goleador de Long Island cayó de manera incómoda en la victoria del jueves ante los Ducks, pero parece haberse evitado el peor escenario. El entrenador en jefe Patrick Roy lo calificó como ‘día a día’.
La buena noticia para los Islanders es que están mejor equipados para manejar esta baja que en temporadas anteriores. Cuando Mat Barzal y Anthony Duclair estuvieron fuera por largo tiempo el año pasado, el equipo tuvo que armar una alineación con varios jugadores de la AHL. Esta plantilla es más profunda, y es probable que Jonathan Drouin y/o Max Tsyplakov ocupen su lugar el sábado.
Aún así es una mala noticia para los Islanders —Horvat ha estado brillante toda la temporada y está entre los líderes en goles de la NHL—, pero no es una sentencia de muerte. Sin embargo, hace que el duelo del sábado sea mucho más desafiante.
Después de un breve tropiezo con una alineación diezmada, los Lightning se han reencauzado anotando 14 goles en sus últimos dos partidos. Se sabía que este ataque sería una bestia con Nikita Kucherov, Brayden Point, Brandon Hagel y Jake Guentzel, pero es la defensa la que convierte a los Bolts nuevamente en contendientes a la Copa Stanley.
Tampa es el cuarto mejor equipo de la NHL en prevenir oportunidades de gol de alto peligro esta temporada, y ocupa el octavo lugar en goles esperados permitidos en situación de 5 contra 5. Con Andrei Vasilevskiy en forma, no es de extrañar que Tampa ocupe el cuarto lugar en la liga en goles en contra por partido.
Los Islanders han sido un poco desordenados en su propia zona durante la mayor parte de esta temporada, pero las cosas están mejorando en ese departamento en la isla, e Ilya Sorokin ha actuado como uno de los mejores porteros de la NHL desde principios de noviembre.
La línea de apuestas se ha ajustado un poco demasiado a favor de los Lightning debido a la ausencia de Horvat, pero una apuesta al Menos de 5.5 goles con dinero positivo parece una jugada inteligente para el sábado.
**La apuesta:** Menos de 5.5 goles (+105, FanDuel).
**REDACCIÓN FV MEDIOS**