La magnitud de las modificaciones en el informe oficial sobre el incendio de Palisades ha sido revelada. The California Post obtuvo el primer borrador del Informe de Acción Posterior al Incendio de Palisades, antes de que fuera alterado y publicado para el público. Las ediciones descubiertas muestran cambios extensos en el documento de 92 páginas que pretendía ofrecer un relato completo del desastre, lo que aumenta la presión sobre la alcaldesa Karen Bass para que explique si su oficina jugó un papel en suavizar el lenguaje para atenuar las críticas a la respuesta de la ciudad. El incendio causó la muerte de al menos 31 personas y destruyó más de 16.000 estructuras.
La alcaldesa Bass ha insistido en que solo revisó un borrador temprano y pidió al Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) que asegurara la precisión en temas como el clima y el presupuesto. Ella afirma que ni ella ni su personal hicieron ediciones al informe.
Con 92 páginas, la Revisión de Acción Posterior original de Palisades era 22 páginas más larga que la versión final publicada en enero, con títulos de capítulos cambiados y términos polémicos como ‘viento’ eliminados.
Notablemente, el resumen ejecutivo del borrador establece que el informe fue preparado a instancias de la oficina de la alcaldesa. Esa referencia se elimina por completo del documento final.
Una de las ediciones más condenatorias involucra el lenguaje que reconoce recursos insuficientes para ‘suprimir un incendio de vegetación impulsado por el viento’, con el departamento intentando ser ‘fiscalmente responsable al no aumentar y pre-desplegar completamente todos los recursos disponibles en preparación para un evento de viento raro’.
Por el contrario, el informe final afirma que el LAFD ‘equilibró la responsabilidad fiscal con la preparación adecuada siguiendo su matriz de pre-despliegue’.
Según el borrador, ‘Si el Departamento hubiera aumentado adecuadamente todos los recursos disponibles como se hizo en años anteriores en preparación para el evento climático, habría habido un llamado a miembros para todos los puestos disponibles’.
En la versión revisada, ese lenguaje se suaviza y la responsabilidad se desplaza hacia los bomberos de primera línea. ‘La respuesta inicial enviada al incidente de Palisades carecía de los recursos apropiados para las condiciones climáticas típicamente asociadas con condiciones de bandera roja con las que el departamento normalmente respondería’, afirma el informe final.
El lenguaje del borrador también señalaba que las tripulaciones que llegaban a la escena ‘carecían de claridad sobre el protocolo de comunicación’. El informe final revisa esa evaluación, culpando a los bomberos al afirmar que ‘la mayoría no comunicó sus necesidades’.
Ediciones adicionales incluyen cambiar el título de una sección cerca del comienzo del informe de ‘desafíos’ a ‘éxitos’. Referencias repetidas a ‘viento’ y ‘evento de viento’ aparecen a lo largo del borrador pero se eliminan en el informe final.
Un ejemplo llamativo es el lenguaje que indica que los helicópteros de bomberos no pudieron desplegarse debido a los fuertes vientos. Esa explicación desaparece por completo de la versión final.
Otro cambio clave aparece en el resumen ejecutivo. El borrador describe el incendio de Palisades como un ‘incendio de maleza impulsado por el viento que puso a prueba la determinación, habilidad y resistencia de cada bombero’. La versión final, en cambio, dice: ‘Desde la primera ignición en las Montañas de Santa Mónica, los bomberos se enfrentaron inmediatamente a un comportamiento extremo del fuego’.
La alcaldesa Bass ha enfrentado críticas por salir del país a pesar de las advertencias de que un gran evento de viento se acercaba a Los Ángeles.
Varios otros hechos fueron eliminados directamente del informe. Se eliminó una línea que documentaba una unidad manteniendo posición cerca de un complejo de condominios de 75 unidades amenazado hasta aproximadamente las 5:30 p.m. antes de ser replegada.
Las referencias a ‘varias lesiones’ en las primeras 24 horas se revisaron a ‘varias lesiones menores’. Incluso la escasez de equipos del departamento fue replanteada. El borrador afirma que 40 camiones estaban mecánicamente indisponibles la mañana del incendio, y que solo uno era un camión de reserva listo capaz de ser tripulado. El informe final comienza con garantías sobre la disponibilidad de la flota antes de reconocer más tarde las mismas carencias.
Freddy Escobar, el presidente electo de United Firefighters of Los Angeles City, dijo que estaba indignado por los cambios realizados entre los borradores y los informes finales.
‘La conclusión más importante de estos informes son las lecciones aprendidas’, dijo Escobar. ‘Y el público merece la verdad. Los informes de acción posterior no son documentos disciplinarios. No hay fase de penalización. No hay castigo’.
Escobar, un bombero con 36 años de experiencia que fue recientemente absuelto de acusaciones de mal uso de fondos sindicales, dijo que advirtió repetidamente sobre la escasez de personal y equipos dentro del LAFD antes de los incendios.
‘Por eso cambiarlos está mal. Si los bomberos cometieron errores, aprendamos de ellos’, dijo. ‘Si el comandante o el jefe de bomberos cometieron errores, aprendamos de ellos también’.
Escobar también señaló que el autor del informe, el Jefe de Batallón Kenneth Cook, eliminó su nombre de la versión final, porque cambiar el informe es ‘altamente poco profesional e inconsistente con los estándares establecidos’. ‘Él no quería su nombre en algo que no era su informe’.
Un portavoz de la alcaldesa Bass negó el lunes cualquier participación en la alteración del informe de Palisades. ‘No hay absolutamente ninguna razón por la que ella solicitaría que esos detalles fueran alterados o borrados cuando ella misma ha sido crítica de la respuesta al incendio, punto final. Ella ha dicho esto durante meses’.
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**REDACCIÓN FV MEDIOS**