Un alto funcionario de Jersey City, que aspira a ser alcalde de West Orange, ha sido reasignado de funciones tras la difusión de un video que lo muestra usando su cargo para intentar evadir un arresto por conducir ebrio y admitiendo una infidelidad conyugal. Phillip Orphanidis, quien se postula para la alcaldía de ese municipio de Nueva Jersey, se desempeñaba como subjefe de gabinete del entonces alcalde de Jersey City, Steven Fulop, cuando fue detenido el otoño pasado tras chocar su SUV Cadillac contra otro vehículo.
“Soy el maldito subjefe de gabinete de Jersey City”, declaró a los oficiales antes de ser esposado por negarse a seguir órdenes. Uno de los agentes respondió: “Puedes ser el maldito presidente, pero igual estás borracho”.
El video, publicado por el actual alcalde James Solomon, muestra a Orphanidis afirmando que había tomado solo dos copas mientras negaba repetidamente estar ebrio, aunque los policías lo describían como “gravemente intoxicado”. También mencionó que trabajaba para “Steve” —refiriéndose al alcalde saliente— y exigió que llamaran “ahora mismo” al director de seguridad pública de la ciudad.
“Los contratamos a todos ustedes”, les espetó a los agentes que lo arrestaban. “Contratamos a más policías que cualquier otra maldita administración. ¡No es justo y lo sabes!”.
De manera sorprendente, también reveló a los oficiales que le había sido infiel a su esposa con “dos mujeres”. “Mi esposa me odia. Le fui infiel y me odia, hermano”, confesó.
Posteriormente, se quejó de que su jefe se enojaría con él y sugirió que fue blanco político de la policía debido a la fallida candidatura a gobernador de Fulop meses antes. “Esto es una mierda. Steve Fulop no gana la maldita elección. ¿Y esta mierda?”.
El arrebato de Orphanidis continuó en la estación de policía, donde se mostró reacio a cooperar y se negó a tomar la prueba de alcoholemia. “Si soy cualquier político del condado en Jersey City, entonces me libro. Si soy cualquier funcionario electo en el Estado de Nueva Jersey que hace esta mierda, me libro”, afirmó.
Orphanidis fue acusado de agresión con un automóvil, conducir bajo la influencia del alcohol, negarse a someterse a una prueba química, conducir con licencia vencida y conducir sin seguro. Su comparecencia ante el tribunal está programada para finales de este mes, mientras su campaña para alcalde de West Orange —un municipio de unas 50.000 personas a 12 millas al oeste de Manhattan— parece continuar.
El material fue obtenido por la administración del alcalde Solomon, que ha “iniciado una investigación acelerada con un bufete de abogados independiente para revisar el posible abuso de poder y la posible mala conducta demostrada en estos videos”, según declaró su representante, Nathaniel Styer, el martes.
Orphanidis ha sido reasignado de su puesto como subdirector de desarrollo comunitario al departamento de cuidado y control de animales mientras continúa la investigación. Seguirá percibiendo su salario de 103.000 dólares anuales.
Según el West Orange Dispatch, publicó en X esta semana que ha estado haciendo campaña puerta a puerta y ganando apoyo en la carrera por la alcaldía. Su cuenta en esa red social ha sido cambiada a “privada” desde entonces. Las llamadas telefónicas a Orphanidis no fueron respondidas de inmediato el miércoles por la mañana.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**