De todos modos, durante unos minutos en el inicio de la final del Roland Garros, pareció que Iga Swiatek estaba un poco fuera de lugar contra Jasmine Paolini. Swiatek siguió cometiendo errores y perdió el saque temprano para quedar rezagado el sábado en la cancha Philippe Chatrier.
¿Podría haber una verdadera sorpresa a la vista? ¿Podría Paolini no sólo hacer un partido de esto, sino también ganarlo? Mmm no. Ni siquiera cerca.
Swiatek, primera cabeza de serie, recalibró sus golpes descarriados y simplemente abrumó a Paolini, ganando 10 games seguidos en camino a una victoria por 6-2, 6-1 que le dio un tercer campeonato consecutivo en Roland Garros y el cuarto en cinco años.
«Honestamente, amo este lugar», dijo Swiatek. «Espero todos los años volver aquí».
Estiró su racha de victorias en el Abierto de Francia a 21 partidos, y el récord de su carrera en ese lugar es ahora de 35-2.
La polaca de 23 años es la primera mujer con tres trofeos seguidos en París desde Justine Henin de 2005 a 2007.
Jasmine Paolini felicitó a Iga Swaitek en la final del Roland Garros
«Tengo que felicitarte, Iga», dijo Paolini, 12ª cabeza de serie, una italiana de 28 años que disputa su primera final de Slam. «Creo que jugar contra ti aquí es el desafío más difícil en este deporte».
Swiatek también ganó el Abierto de Francia en 2020 y el Abierto de Estados Unidos en 2022 y ahora tiene marca de 5-0 en finales importantes.
Después de un susto en la segunda ronda la semana pasada contra Naomi Osaka, cuando Swiatek necesitaba salvar un punto de partido, esto representó una quinta victoria consecutiva. Swiatek se llevó todos los sets en ese lapso y sólo cedió un total de 17 juegos.
«Estaba casi fuera del torneo en la segunda ronda, así que gracias a todos por quedarse detrás de mí y animarme», dijo Swiatek a una multitud salpicada de banderas polacas rojas y blancas. «También necesitaba creer que este iba a ser posible. Ha sido un torneo muy emotivo».
Aquí hay otra indicación de cuán dominante es Swiatek en arcilla: sumó este triunfo a los de la superficie lenta en Madrid y Roma el mes pasado, convirtiéndose en la primera mujer en ganar los tres eventos desde que Serena Williams lo hizo en 2013.
Dos leyendas del tenis femenino mundial estuvieron presentes en la final
Durante la ceremonia posterior al partido del sábado, Swiatek estuvo flanqueada por un par de mujeres que ganaron cada una 18 títulos individuales de Grand Slam, Chris Evert y Martina Navratilova. Evert dijo antes de este Abierto de Francia que cree que Swiatek eventualmente podría superar su récord femenino de siete campeonatos en París.
Paolini nunca había pasado de la segunda ronda en uno de los cuatro torneos de tenis más importantes hasta llegar a la cuarta ronda en el Abierto de Australia en enero. Paolini jugará la final de dobles femenino del Abierto de Francia el domingo con su compañera Sara Errani contra la campeona de individuales del Abierto de Estados Unidos 2023, Coco Gauff, y Katerina Siniakova.
«Creo que fueron los mejores días de mi vida», dijo Paolini, quien la próxima semana ascenderá al puesto número 7, el mejor de su carrera, en el ranking de la WTA. «Han sido 15 días muy intensos. Estoy muy feliz y orgulloso de mí y de mi equipo».
Apoyo para la Italiana por parte del público
Antes de que comenzara la final, se escuchó un fuerte cántico de “¡Vamos, Jasmine! ¡Vamos!» surgió de dos filas de seguidores de Paolini en la parte baja de las gradas, cada uno con una camiseta con uno de los colores de la bandera italiana: verde, blanco o rojo. Repetían esa canción, en inglés, intercalándola con aplausos.
Después de que Swiatek consiguiera el primer punto del partido, un aficionado gritó en francés: «¡Jasmine, esto no ha terminado!».
Swiatek pasó brevemente por una racha inestable, no logró convertir un punto de quiebre en el segundo juego y luego perdió el saque para quedar 2-1 después de 13 minutos cuando falló un golpe de derecha, enviándolo muy largo.
Fue el séptimo error no forzado de la tarde de Swiatek; Para entonces Paolini sólo había hecho uno. Pero el resto del camino, esos números fueron seis errores no forzados de Swiatek, 17 de Paolini.
Eso es porque Swiatek, que escuchó muchos «¡Iga!» cánticos, se reinició de inmediato y comenzó a jugar el tipo de tenis que la ha mantenido en el puesto número 1 durante casi todas las semanas desde abril de 2022. Los instintos y el juego de pies para llegar a casi cualquier tiro que un oponente pueda ofrecer. Los golpes de derecha intimidantes y con fuertes efectos. La estrategia previa al partido y los ajustes a mitad del partido que pueden cambiar las cosas a su favor.
Al final una sola en cancha
Y una vez que Swiatek se puso en marcha, no hubo nada que Paolini pudiera hacer para frenarla.
Swiatek rompió en blanco para 2-2, culminando el juego con una devolución ganadora con un servicio a 87 mph (140 kph). El siguiente juego comenzó con un intercambio de 25 golpes que Swiatek terminó con un revés ganador que Paolini ni siquiera intentó perseguir. Ahora Swiatek lideraba 3-2.
Eso fue parte de una racha en la que Swiatek ganó 20 de los últimos 24 puntos en el primer set. Luego llegó el 5-0 en el segundo.
Después de solo 1 hora y 8 minutos de juego, Swiatek estaba celebrando arrodillándose detrás de la línea de fondo.
Pronto, estaba sentada en la banca y usó su teléfono para tomarse una selfie mientras levantaba cuatro dedos para representar su botín de trofeos del Abierto de Francia.