Aunque vestía la camiseta número 9 de los Vikings, J.J. McCarthy no se atribuyó el mérito exclusivo de la victoria 27-24 sobre los Lions el pasado domingo. Según el mariscal de campo de 22 años, el verdadero artífice fue su alter ego ‘Nine’, quien anotó tres touchdowns en su regreso a la NFL tras perderse cinco juegos consecutivos por un esguince de tobillo alto.
‘Realmente comenzó a manifestarse este año, surgiendo durante mi temporada en la lista de lesionados el año pasado’, explicó McCarthy, quien perdió toda su temporada como novato por un desgarro de menisco. ‘Nunca tuve una temporada completa. Quieres estar en el campo desesperadamente, pero no puedes. Era una ira acumulada lista para explotar, y decidí canalizarla en lugar de dejar que se volviera autodestructiva’.
McCarthy, décima selección global de los Vikings en el draft del año pasado, observó desde la banda en 2024 cómo el veterano Sam Darnold revitalizaba su carrera con una campaña de 14-3. Cuando Darnold fichó por los Seahawks en agencia libre con un contrato de 100,5 millones de dólares, McCarthy asumió el liderazgo.
En su debut en la Semana 1, dirigió una remontada en la segunda mitad contra los Bears, pero días después sufrió un revés con dos intercepciones en una derrota ante los Falcons. Posteriormente, una lesión en el tobillo lo mantuvo fuera durante cinco juegos, periodo en el que Minnesota recurrió al veterano Carson Wentz. A pesar de sufrir una dislocación de hombro y un desgarro del labrum en la Semana 5, Wentz continuó jugando hasta ser apartado definitivamente a finales de octubre.
Fue entonces cuando emergió ‘Nine’ en el duelo divisional contra los Lions, donde McCarthy completó 14 de 25 pases para 143 yardas, con tres touchdowns y una intercepción, marcando su tercera salida como titular en la NFL.
‘Es algo único. Me encanta alimentar a ese lobo porque, durante toda mi etapa en Michigan, llevaba una sonrisa en la mano y la diversión era clave para rendir mejor, lo cual es cierto. Pero también creo que hay un poder especial en transformar esa ira acumulada en rendimiento’, reflexionó.
Con esta victoria en la Semana 9, los Vikings mejoraron su balance a 4-4 y se preparan para recibir a los Ravens el próximo domingo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**