Los aficionados de Hofstra aún sienten un enorme orgullo. Los fieles del azul y dorado mantienen la cabeza en alto tras la primera incursión del equipo en el Torneo de la NCAA en un cuarto de siglo, a pesar de una derrota de 90-70 ante Alabama el viernes que fue más reñida de lo que indica el marcador.
“Lo dejaron todo en la cancha”, dijo el poseedor de abono de temporada de Hofstra, Al Arthur, al Post. “Ha sido un viaje muy emocional”.
El padre de un graduado reciente vio el reñido encuentro —Hofstra hizo una racha de 16-2 en la primera mitad y solo perdía 37-35 tras 20 minutos— en el Birdie Bar de Northport, cuyo dueño, Louie Selvaggio, es amigo del entrenador principal Speedy Claxton.
El bar estaba lleno de aficionados emocionados, algunos bebiendo cócteles azules “Speedy-tini” especialmente preparados por el personal con jerseys de Claxton.
Más adelante, en su restaurante hermano, Robke’s, donde Claxton cenó la semana pasada tras ganar la CAA, el local italiano estalló de emoción cuando el mesero “Matty Birthday’s” lideró a todo el lugar en un vibrante grito de Hofstra al inicio del partido.
El amigo de Arthur, también poseedor de abono Ken Pilla, admiró al Pride por jugar con orgullo hasta el pitido final, a pesar de que Alabama se escapó en los minutos finales. “Creo que eso es un reflejo de su entrenador y del cuerpo técnico”, dijo. “Eso es Speedy y todos”.
El dúo, más la esposa de Arthur, Carol, reconocen que los jugadores estrella de Hofstra captaron la atención nacional el viernes en la era del portal de transferencias del deporte universitario.
Se sintieron aliviados al saber que el fenómeno freshman Preston Edmead, cuyos 24 puntos fueron los más anotados por un jugador de Hofstra en March Madness desde los años 70, planea regresar la próxima temporada, según su padre, John.
“Es muy impresionante”, dijo Alex sobre el nativo de Deer Park. “Me gustaría agradecerle personalmente por ver que hay más que solo seguir el dinero”.
En cuanto a Selvaggio, quien jugó contra Claxton y su Christ the King High School en Saint Dominic High School hace años, se alegra de que la gente finalmente recuerde el nombre Hofstra. “Ha habido tanto entusiasmo en Long Island por estos muchachos”, dijo el dueño.
Justo antes del juego, le dio chaquetas de varsity de Hofstra a Claxton y al entrenador asistente de los Nets, Jay Hernandez, quien jugó con Speedy en la universidad durante sus dos últimas apariciones en el torneo bajo Jay Wright en 2000 y 2001.
“Estamos tan felices y orgullosos de ellos. El próximo año, volveremos”, dijo Selvaggio.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**