El conductor acusado de atropellar y causar la muerte al astro del hockey Johnny Gaudreau y a su hermano Matthew alega que no superaba el límite legal de alcohol en sangre y solicita que se desestime todo el caso en su contra. El abogado de Sean Higgins, de 45 años y residente en Pilesgrove, Nueva Jersey, argumentó en tribunales que un perito de la defensa determinó que el nivel de alcohol en sangre (BAC) de su cliente era de 0.075%, por debajo del límite legal de 0.08%. Higgins, quien admitió haber bebido ese día, busca que se desestimen todos los cargos y que los fiscales obtengan un nuevo acta de acusación de un gran jurado. Los fiscales habían afirmado previamente que el BAC de Higgins era de 0.087%.
La maniobra legal ocurre dos días después de la conclusión de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, en los que Gaudreau habría competido con el equipo de hockey masculino de Estados Unidos, que finalmente ganó la medalla de oro. Gaudreau, quien jugó 11 temporadas en la NHL, fue homenajeado por el equipo durante las celebraciones posteriores. Su familia fue invitada a asistir a las semifinales en Milán.
En la audiencia del martes realizada por videoconferencia, el abogado defensor Richard Klineburger informó al juez Michael Silvanio del Tribunal Superior del Condado de Salem sobre el nuevo desarrollo. “Parece que se analizó plasma, no sangre completa”, dijo Klineburger. “Según el informe de nuestro perito, eso reduce la lectura real de BAC a 0.075%”.
Klineburger argumentó que la supuesta discrepancia pudo haber “influido en el gran jurado” en su decisión de acusar a Higgins por todos los cargos, que incluyen homicidio agravado en primer grado, homicidio vehicular temerario, abandonar la escena de un accidente fatal y alteración de evidencia física. Se enfrenta a hasta 70 años de prisión si es declarado culpable de todos los cargos.
El fiscal Michael Mestern dijo que necesitaba tiempo para consultar los hallazgos con sus propios peritos e investigadores. El juez indicó que si los fiscales finalmente aceptan las nuevas afirmaciones de Higgins, se permitiría a Mestern intentar obtener una nueva acusación.
Klineburger también reveló que presentó una contraoferta de declaración en respuesta a la propuesta previa de los fiscales de 35 años de prisión. El juez alentó a ambas partes a negociar. Higgins debe volver a comparecer el 14 de abril, cuando se espera que Mestern revele si su oficina está de acuerdo con los nuevos hallazgos sobre el BAC y el estado de las negociaciones de declaración.
Higgins perdió una solicitud anterior para reducir o desestimar los cargos bajo el argumento de que los hermanos Gaudreau estaban más ebrios que él, contribuyendo al accidente. Los hermanos, ambos padres casados, circulaban en bicicleta en fila india por el arcén de una carretera en Oldsmans Township cuando Higgins los atropelló el 29 de agosto de 2024.
Otro automóvil redujo la velocidad para observar a los ciclistas, pero Higgins decidió adelantarlo y atropelló a los hermanos en el proceso. Se detuvo a un cuarto de milla de distancia, donde la policía lo encontró. Supuestamente dijo a los oficiales que había tomado cinco o seis bebidas alcohólicas. Los hermanos estaban en la ciudad para la boda de su hermana, programada para el día siguiente.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**