La histórica Foley Square, ubicada en medio de algunas de las instituciones públicas más emblemáticas de Manhattan, presenta signos de abandono, desde arte público destruido hasta farolas defectuosas y pavimento roto considerado peligroso. Este espacio verde, mantenido por la ciudad y escenario de protestas masivas desde Occupy Wall Street hasta manifestantes anti-ICE, recibió una calificación ‘inaceptable’ el año pasado en una auditoría de la Gran Manzana, tras años de buenas notas. Incluso funcionarios de la administración Mamdani admiten que, meses después, sigue en condiciones desagradables.
‘Somos conscientes de las mejoras necesarias en este parque y estamos buscando soluciones para modernizar y restaurar este sitio’, dijo recientemente un representante del Departamento de Parques de la ciudad al Post.
Los residentes locales no podrían estar más de acuerdo mientras navegan por las condiciones abismales, rodeados de edificios municipales y tribunales estatales y federales. ‘Podría usar mucha ayuda’, dijo Alex, un paseador de perros de 26 años de Manhattan, señalando montones de basura, desechos de animales y trozos desmoronados de pavimento faltantes en el camino de mosaico en forma de sol de la plaza.
Un improvisado bote de basura hecho con un tambor de aceite de acero rebosaba de basura durante una visita reciente del Post a la plaza, y había múltiples barricadas del NYPD volcadas y farolas defectuosas por la noche.
El aparente abandono del sitio público ha llevado a que varios paseadores de perros se tropiecen y ‘se abran la cara’ debido al terreno irregular, dijo Alex. ‘Los niños pueden tropezar y caer, los perros pueden pisar vidrio si los paseadores no están prestando atención’, añadió. ‘Cosas como esas son muy peligrosas, especialmente porque se supone que esto debe estar limpio y seguro para el público’.
El representante de Parques dijo que los empleados del departamento trabajan para limpiar regularmente Foley Square, incluso durante las recolecciones de basura programadas dos veces al día.
Todo el sitio fue renovado por última vez con una remodelación de 18 millones de dólares en el año 2000, que incluyó pavimentos mejorados, nuevos bancos, mejor drenaje de la fuente, iluminación mejorada y plantaciones, según la agencia.
La plaza, que lleva el nombre del líder del distrito de la era de Tammany Hall, Thomas Foley, también contiene el Thomas Paine Park, que ha acumulado un puñado de quejas similares por basura, aceras y asistencia a personas sin hogar en los últimos años, según datos de quejas del 311.
La plaza ha sido escenario de bulliciosas manifestaciones de Occupy Wall Street, así como de protestas por el Dakota Access Pipeline y la muerte del padre de Staten Island, Eric Garner, involucrado con la policía. El verano pasado, la plaza fue sede de una masiva protesta anti-ICE que vio a más de 80 manifestantes arrestados.
Al menos algunos neoyorquinos dicen que la mayor atención al área por las protestas solo ha destacado las condiciones negligentes, no las ha exacerbado. ‘[Las protestas] en realidad traen más reconocimiento al parque porque cuando la gente lo ve, dicen: ‘Oye, ¿qué está pasando allí?”, dijo Alex.
Parques solo comenzó a otorgar calificaciones ‘inaceptables’ a Thomas Paine Park en junio, cuando la limpieza y condición general del sitio se describieron como ‘inaceptables’ debido a grafitis y malezas.
Algunos neoyorquinos dicen que la plaza ha caído en un estado de deterioro aún peor desde entonces. ‘Hace unos meses, no se veía así’, dijo la residente de la ciudad Omahira Arce, quien visitaba el área del Civic Center con su hija la semana pasada. ‘Cuando era niña, esto no se veía así’.
‘Alguien podría tropezar y caer’, dijo la mujer de 41 años, señalando el pavimento roto bajo sus pies. ‘Eso es una demanda’. Sanaya, la hija de 23 años de Arce, añadió: ‘Debería haber mucho más esfuerzo para reparar la plaza o al menos entusiasmo por hacerlo’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**