Mientras el resfriado, la gripe y el COVID-19 acaparan la atención, un virus menos conocido pero altamente contagioso afecta con fuerza la Costa Oeste de Estados Unidos. Datos de SCAN de aguas residuales muestran que el metaneumovirus humano (HMPV) está descontrolado en el norte de California, específicamente en San Francisco, Marin, Vallejo, Napa, Novato, Santa Rosa, Sacramento y Davis.
El virus alcanzó su punto máximo en enero y se mantiene elevado a principios de marzo, aunque la ola invernal estacional ahora está disminuyendo.
“Es un virus de ARN monocatenario, como la gripe y el COVID”, dijo el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, a Fox News Digital. “El virus está aumentando no solo en el oeste, sino también en todo el país”. Los datos de aguas residuales también muestran que el HMPV está aumentando bruscamente en el Medio Oeste y el Noreste.
Los síntomas más comunes del virus en niños y adultos sanos incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aquellos con mayor riesgo de enfermedad grave, como neumonía, incluyen niños pequeños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas. Provoca más de 650,000 hospitalizaciones anuales en todo el mundo, según Siegel.
Los efectos raros del HMPV pueden incluir ataques de asma, sibilancias, dificultad para respirar, bronquiolitis (infección de las vías respiratorias pequeñas), infecciones de oído, crup (tos ‘perruna’) y fiebre, según los CDC.
El HMPV pertenece a la misma familia viral que el virus respiratorio sincitial (VSR) y fue descubierto por primera vez en 2001, según los CDC. El Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales (NWSS), parte de los CDC, monitorea muestras de aguas residuales (alcantarillado) en busca de virus y bacterias para detectar patrones de infección en las comunidades.
Los adultos con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) pueden experimentar complicaciones de su enfermedad si contraen HMPV. “Puede empeorar las condiciones pulmonares crónicas”, confirmó Siegel.
El virus puede transmitirse por contacto personal cercano y por tos, estornudos y contacto con superficies contaminadas, según los CDC. El HMPV se reporta más comúnmente desde el invierno hasta la primavera.
No existe vacuna ni tratamiento específico para el virus, señalan los CDC, pero el HMPV puede diagnosticarse mediante pruebas realizadas por un proveedor de atención médica. Los cuidados de apoyo incluyen beber muchos líquidos hidratantes y descansar.
La agencia proporciona los siguientes métodos de prevención para ayudar a frenar la propagación:
– Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar.
– Seguir técnicas adecuadas de lavado de manos.
– Desinfectar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia.
– Evitar el contacto con otras personas y/o usar mascarilla cuando se está enfermo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**