Disfrutar de una buena salud es algo que nos motiva a mantener un estilo de vida saludable, así como a someternos periódicamente a chequeos médicos, prestar atención a signos de alerta y, cuando recibimos un diagnóstico sobre alguna enfermedad, nos esforzamos por seguir el tratamiento prescrito por el médico. Si bien esto aplica a todas las personas, independientemente de su género, hay enfermedades cuya incidencia en las mujeres les exigen, especialmente a ellas, tomar acciones preventivas, prestar mayor atención a los signos de alerta y al control de su enfermedad.
El cáncer de mama y la esclerosis múltiple son enfermedades con rostro de mujer. En lo que respecta al cáncer de mama, más del 99% de los casos son diagnosticados en mujeres. Y aunque una vez al año, el mundo se viste de rosa para generar conciencia sobre la enfermedad, es necesario seguir fomentando acciones para promover la detección temprana, prestar atención constantemente a las señales de alerta, asegurar chequeos médicos periódicos y procurar la obtención de tratamiento apropiado.
Según la American Cancer Society, “las medidas más importantes que se pueden tomar contra el riesgo de morir por cáncer de seno consisten en la detección temprana y recibir el tratamiento más adecuado para combatir la enfermedad”.3 En el caso particular de mujeres con cáncer de mama avanzado (metastásico), hay dos consideraciones críticas: la supervivencia y la supervivencia sin progresión. La primera hace referencia al tiempo total viviendo con cáncer de mama metastásico y la segunda, a la cantidad de tiempo en que el cáncer no crece ni se propaga.4 Ambas metas son de las más importantes al recibir ese diagnóstico y son alcanzables si la paciente recibe tratamiento adecuado y oportuno.
Según la Organización Mundial de la Salud, entre los años 1980 y 2020, la mortalidad por cáncer de mama normalizada por edades se redujo en un 40% en los países de alto. Señala además que los países que han tenido éxito en sus esfuerzos por reducir la mortalidad por cáncer de mama han logrado una reducción anual del 2% al 4%, siendo pieza clave para la obtención de estos resultados la puesta en marcha de estrategias para lograr el fortalecimiento primordial de los sistemas de salud para que puedan suministrar los tratamientos que ya se sabe que son eficaces.1 En el 2022 un aproximado de 3.244 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama en República Dominicana, siendo el principal tipo de cáncer en mujeres y la segunda causa de muerte por cáncer en dicho país.5
La esclerosis múltiple es otra enfermedad que impacta especialmente a las mujeres. Se trata de una enfermedad neurológica crónica, de naturaleza inflamatoria y autoinmune, que afecta el sistema nervioso, es decir el cerebro y la médula espinal, y que tiene mayor incidencia en mujeres.6 En esta enfermedad, el sistema inmune reacciona de forma errónea contra la mielina (sustancia que permite que un nervio transmita sus impulsos rápidamente) en múltiples áreas dejando en ocasiones cicatrices (esclerosis). La pérdida de mielina se acompaña de una interrupción en la capacidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos hacia y desde el cerebro.7
Los síntomas y signos de la enfermedad varían de una persona a otra en función de las áreas afectadas.6 Los más comunes son fatiga, dolor, problemas de vejiga e intestino, disfunción sexual, problemas de movimiento y coordinación, problemas visuales y cognitivos y cambios emocionales. Sin embargo, cualquier síntoma o signo neurológico puede ser parte de la esclerosis múltiple de una persona.8
La razón por la cual afecta más a mujeres que hombres podría estar relacionada a una mayor actividad y complejidad del sistema inmunitario femenino, que está modulado en parte por los estrógenos.9
“Durante este mes, en el que se conmemora el Día Internacional de la Mujer, es preciso reflexionar sobre los retos que enfrentamos las mujeres para encontrar respuestas y atención a nuestras necesidades en los sistemas de salud pública. El diagnóstico temprano, el tratamiento oportuno, el seguimiento y acompañamiento durante la enfermedad son aspectos primordiales para la construcción de una sociedad con mayores oportunidades y en la que se priorice el bienestar de las personas. Nuestro compromiso con las mujeres dominicanas adquiere vida precisamente en la investigación y desarrollo de terapias innovadoras orientadas a atender esas necesidades insatisfechas, así como en nuestra total disposición para explorar, junto con las autoridades locales, opciones y mecanismos que permitan asegurar un acceso sostenible a la innovación. Hemos presentado algunas propuestas para que así sea y confiamos en tener pronto buenas noticias” expresó la directora de Asuntos Corporativos para Novartis para ACC (Andes, Centroamérica y Caribe), Irene Arguedas.
