ESTADOS UNIDOS.- La Guardia Costera de Estados Unidos informó el viernes que todavía está buscando a personas en el océano Pacífico oriental que se lanzaron de lanchas que días antes fueron atacadas por el ejército de Estados Unidos cuando supuestamente transportaban drogas, mientras disminuyen las probabilidades de que alguien haya sobrevivido.
Las tareas de búsqueda comenzaron el martes por la tarde después de que el ejército estadounidense notificara a la Guardia Costera que había sobrevivientes en el agua a unos 650 kilómetros (400 millas) al suroeste de la frontera entre México y Guatemala, informó el servicio marítimo en un comunicado.
La Guardia Costera envió un avión desde Sacramento, California, para buscar en un área de más de 1.600 kilómetros (1.000 millas), mientras emitía una alerta a los barcos cercanos. La agencia dijo que coordinó más de 65 horas de labores de búsqueda, trabajando con otros países, así como con barcos y embarcaciones civiles en la zona.
El clima durante ese tiempo incluyó olas de 2,7 metros (9 pies) y vientos de 40 nudos. Estados Unidos no ha dicho cuántas personas saltaron al agua ni, si no se encuentran, hasta dónde podría aumentar el número de muertos por los ataques que han lanzado sus fuerzas armadas contra pequeñas embarcaciones acusadas de transportar drogas en la región.
El ejército de Estados Unidos dijo a principios de esta semana que atacó tres botes que viajaban por rutas conocidas de narcotráfico y que “habían transferido narcóticos entre las tres embarcaciones antes de los ataques”. No proporcionó evidencia que sustentara tales afirmaciones.
El Comando Sur de Estados Unidos, que opera en la región, dijo que tres personas murieron cuando atacó el primer bote, mientras que las personas en los otros dos botes saltaron por la borda y se alejaron de las embarcaciones antes de que fueran atacadas.
Los ataques se realizaron en una parte del Pacífico oriental donde la Marina no tiene barcos operando. El Comando Sur dijo que notificó de inmediato a la Guardia Costera para activar las tareas de búsqueda y rescate.
Llamar a la Guardia Costera es un desarrollo notable porque el ejército estadounidense enfrentó un fuerte escrutinio tras matar a sobrevivientes de otro ataque realizado a principios de septiembre. Legisladores demócratas y expertos legales señalaron que el ejército cometió un crimen, mientras que el gobierno estadounidense y legisladores republicanos alegaron que el ataque fue legal.
Ha habido otros sobrevivientes de ataques estadounidenses contra lanchas, incluido uno cuya búsqueda fue suspendida por la Armada de México a finales de octubre. Dos sobrevivientes más de un ataque en el mar Caribe fueron enviados a Ecuador y Colombia. Las autoridades ecuatorianas liberaron a uno de ellos, al no encontrar evidencia de delito.
Por instrucciones del presidente Donald Trump, el ejército estadounidense ha estado atacando lanchas en el mar Caribe y el Pacífico oriental desde principios de septiembre. Hasta el viernes, el número de ataques conocidos es de 35, con al menos 115 personas muertas, según cifras del gobierno de Trump.
Trump alega que los ataques son necesarios para frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos y afirma que el país está involucrado en un “conflicto armado” con carteles del narcotráfico.
Además, Estados Unidos ha incrementado su contingente naval en la región como parte de una campaña de presión contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien ha acusado de narcoterrorismo.