WEST SACRAMENTO. – Con la temporada pendiendo de un hilo, el zurdo dominicano Framber Valdez ofreció este jueves una de sus mejores actuaciones del año y devolvió la esperanza a los Astros de Houston en la lucha por el último boleto de Comodín en la Liga Americana.
Valdez, que apenas había ganado un partido en sus últimas 10 aperturas, se creció en el momento indicado al trabajar siete sólidas entradas de una carrera con 10 ponches, guiando a los Astros a una contundente victoria 11-5 sobre los Atléticos en el Sutter Health Park. El triunfo cortó una racha de cinco derrotas consecutivas y mantuvo a Houston en pelea de cara al último fin de semana de la temporada.
Con récord de 85-74, los Astros se colocaron a solo medio juego de los Tigres de Detroit por el tercer Comodín. Sin embargo, Detroit posee la ventaja en el desempate, lo que obliga a Houston a cerrar fuerte en su serie de tres juegos ante los Angelinos.
La ofensiva también respondió tras varios días apagada, fabricando nueve carreras en las primeras cinco entradas sin necesidad de cuadrangulares. José Altuve, pese a molestias en el pie derecho, e Isaac Paredes, con dolencias en el tendón de la corva, lideraron el ataque con dos imparables cada uno. El único jonrón de Houston en la serie llegó en la octava entrada, cortesía del 24to batazo de vuelta entera de Christian Walker.
Valdez, de su lado, marcó el tono tras permitir un sencillo al primer bateador del juego: retiró a los siguientes cinco por la vía del ponche y no permitió carrera hasta el sexto episodio, cuando Nick Kurtz le conectó un cuadrangular con dos outs. Los 10 abanicados representan su mayor cifra desde el 28 de julio.
Con esta actuación, el dominicano reafirmó su capacidad de ser el as de la rotación en momentos decisivos y mantiene viva la ilusión de los Astros de alcanzar otra postemporada.