En su vida real, el detective retirado del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) Randy Jurgensen capturó asesinos de policías, narcotraficantes y matones de esquina. En su vida cinematográfica, fue quien acabó con el primogénito del padrino. Durante su destacada carrera de dos décadas con el NYPD y más allá, Jurgensen, de 92 años, trabajó en más de 40 películas y programas de televisión de Hollywood. Interpretó a un policía en ‘The French Connection’, a un mafioso en ‘Donnie Brasco’ y a un asesino en ‘El Padrino’.
‘Realmente me di a conocer como el hombre que le disparó a Sonny Corleone en la cabina de peaje y estoy en el póster’, dijo al New York Post antes de ser honrado por la Detectives’ Endowment Association el 13 de enero en Manhattan. ‘Lo ametrallé. Así fue como entré en el mundo del espectáculo’.
Todo comenzó en la década de 1960 con una llamada de su amigo de la infancia, el detective del NYPD Sonny Grosso, quien le dijo que fuera al East River para conocer al director de ‘The French Connection’, William Friedkin. El director quería que Jurgensen ayudara a convertir a los actores Gene Hackman y Roy Scheider en detectives para agregar realismo a la película ganadora del Oscar de 1971, basada en una historia real sobre un importante decomiso de heroína que involucró a los detectives de la vida real Eddie Egan y Grosso.
‘Mi trabajo era sacarlos del mundo ficticio en el que vivían y llevarlos al mundo real en el que yo vivía, y ellos vinieron conmigo’, dijo. Les enseñó cómo derribar puertas, cachear personas y manejar ‘galerías de tiro’, entre otras cosas. ‘Los convertí en detectives de narcóticos’, afirmó. ‘Eso tomó semanas y semanas’.
En un momento, Friedkin le pidió a Jurgensen que viajara en el asiento del pasajero del Pontiac LeMans durante la icónica escena de persecución de la película y operara una cámara adherida al parachoques delantero. Sabiendo que la arriesgada acrobacia implicaría que el auto circulara por la calle a gran velocidad, Jurgensen dijo que sugirió a los patrulleros que vigilaban el rodaje que tomaran una taza de café.
‘Fui a los oficiales de policía y les dije: ‘En la camioneta de allá, el café está caliente. Es muy bueno”, recordó Jurgensen. ‘Y los seis o siete se alejaron’. Luego se subió al asiento del pasajero del muscle car, con Friedkin en el asiento trasero y un doble de riesgo conduciendo el auto.
El camarógrafo suplicó subir al auto también, pero el director le dijo que no porque tenía familia, un peligro del que Jurgensen era muy consciente. ‘Me dije a mí mismo: ‘Creo que hoy voy a morir”, recordó el condecorado detective, quien sirvió como paracaidista del Ejército de EE.UU. en la Guerra de Corea.
El muscle car alcanzó 65 mph durante 19 cuadras, siguiendo las vías elevadas del metro B/D en la calle 86 en Bensonhurst, Brooklyn, para filmar la famosa escena de seis minutos, ‘desviándose de un autobús urbano’ y perdiendo un espejo lateral en un momento, dijo. No hubo luces ni sirenas, a pesar de algunos informes, afirmó Jurgensen.
‘Ahora, damos la vuelta al auto y… y Billy dice: ‘Hagámoslo de nuevo”, recordó. ‘Escuché clic clic, clic clic. Dije: ‘Nos quedamos sin gasolina’. Billy dijo: ‘¿Y qué?”.
Durante el rodaje, Jurgensen se hizo amigo cercano de Hackman, quien interpretó a Jimmy ‘Popeye’ Doyle. ‘Hay una línea en ‘The French Connection’ donde Roy Scheider se le acerca con una taza de café cuando están parados afuera congelados y le dice: ‘Aquí tienes vino”, recordó Jurgensen. ‘Y Gene dice: ‘Viértelo en tu oído”.
Esa línea se convirtió en una broma recurrente entre Jurgensen y Hackman a lo largo de su amistad, hasta la muerte del ganador del Oscar el año pasado. Jurgensen dijo que se dio cuenta de que el actor estaba decayendo cuando lo confundió con Grosso en una firma de libros hace unos años. Grosso había muerto en 2020.
‘Supe que había un problema porque él escribió un libro y estaba en la ciudad de Nueva York. Me puse en la fila, tenía una taza de café y cuando llegué a él le dije: ‘Toma, Gene, aquí tienes tu vino”, recordó Jurgensen. ‘Se rio y luego comenzó a llamarme Sonny. Supe en ese momento que algo andaba mal’.
El detective de carácter duro dijo que aún no puede superar un caso de la vida real: el asesinato del oficial de policía Phillip Cardillo el 20 de abril de 1972, quien fue atraído a la mezquita Nación del Islam N.° 7 en Harlem por una llamada falsa de un oficial que necesitaba ayuda.
Una vez dentro, los oficiales fueron superados por miembros de la mezquita y uno de ellos disparó un arma e hirió a Cardillo. En ese momento, los feligreses dijeron que los policías interrumpieron sus oraciones con las armas desenfundadas. Cuando llegaron los superiores, ‘les dijeron a todos los policías blancos que se fueran’, dijo.
También permitieron que los testigos se fueran sin entrevistarlos y no aseguraron la escena del crimen, afirmó. Como resultado, no hubo balística ni fotografías de la escena. Jurgensen intervino como investigador principal en el caso cargado de tensiones raciales en la Precinta 28 del NYPD, pero no contó con el apoyo del entonces alcalde John Lindsay, el comisionado de policía y otros líderes de la ciudad, dijo.
‘Descubrí en un momento que yo era el único que buscaba a la persona que le disparó a Phil Cardillo’, afirmó Jurgensen. Pero con la ayuda del agente del FBI Joseph Pistone, quien fue la base para la película de mafia de 1997 ‘Donnie Brasco’, el detective encontró a un único testigo.
El testigo era un miembro de la mezquita que dijo haber visto a otro miembro llamado Louis 17X Dupree disparar y matar a Cardillo. Jurgensen arrestó a Dupree, pero tuvo que vivir con el testigo durante dos años en casas seguras en el norte del estado para protegerlo. Sin embargo, cuando ocurrió el juicio, el sospechoso fue absuelto.
‘Ese caso me afectó mucho’, dijo el detective, quien está haciendo un documental llamado ‘Reel Cop’ con su yerno.
En 1975, Jurgensen fue a San Francisco y arrestó a los asesinos de los patrulleros Joseph Piagentini y Waverly Jones, quienes fueron baleados por miembros del Ejército de Liberación Negra en una emboscada, pero la ciudad, que tenía una crisis fiscal, no tenía dinero para traerlos de regreso.
Afortunadamente, uno de los detectives en la Costa Oeste tenía un primo que era piloto de aerolínea. ‘Tuvimos una reunión y dijo: ‘Pongan a los bastardos en este vuelo, yo soy el capitán”, reveló Jurgensen al Post. ‘Así fue como trajimos de regreso a los asesinos de policías’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**