Joba Chamberlain no ha lanzado en una década, pero aún guarda resentimiento hacia una vieja némesis de los Medias Rojas. En una reciente aparición en ‘The Eddie Mata Show’, el exlanzador de los Yankees no dudó al preguntársele qué jugador le desagradó más durante sus 10 años de carrera. ‘Kevin Youkilis’, respondió Chamberlain, de 40 años.
Chamberlain irrumpió en la escena con los Yankees en 2007, abrumando a los bateadores con una recta de 100 mph y una efectividad de 0.38 en 19 juegos. Esa irrupción vino con drama, específicamente con el entonces primera base de los Medias Rojas.
El derecho lanzó dos rectas sobre la cabeza de Youkilis el 30 de agosto de 2007, lo que le valió una expulsión, una multa de $1,000 y una suspensión de dos juegos por sus ‘acciones inapropiadas’. El entonces mánager de los Yankees, Joe Torre, y Chamberlain insistieron en que no intentaba golpear a Youkilis, diciendo el novato que los lanzamientos se le ‘escaparon’ de la mano.
La tensión continuó al año siguiente cuando Youkilis chocó con Chamberlain en el plato el 8 de julio de 2008. Semanas después, Chamberlain envió otro lanzamiento cerca de su cabeza, rozando el bate de Youkilis esta vez.
‘Simplemente no me agradaba’, dijo Chamberlain. ‘Obviamente, [comenzó] cuando estaba con los Medias Rojas, él nunca vino a buscarme’.
En su carrera, Chamberlain tuvo dificultades contra Youkilis, con el tres veces All-Star y ganador del Guante de Oro conectando .333/.565/.900 con un jonrón y cuatro carreras impulsadas contra el derecho en 23 apariciones al plato.
Tras todo su drama personal, la pareja se convirtió en compañeros de equipo cuando los Yankees firmaron a Youkilis como agente libre antes de la temporada 2013 tras una lesión de Alex Rodríguez.
En ese momento, Chamberlain intentó restar importancia a su historia, diciendo a los reporteros que sus encuentros fueron exagerados y que no había ‘nada’ entre ellos. ‘Es una de esas cosas donde la gente lo hizo más grande de lo que era’, dijo Chamberlain, según Associated Press. ‘No hay nada. No hay nada entre nosotros. Me alegra tenerlo de nuestro lado. Somos dos hombres adultos. Jugamos en el mismo equipo. Nuestro único objetivo es ganar’.
A pesar de su elogio público, Chamberlain dijo que el silencio de Youkilis después de que él se comunicó inicialmente no le sentó bien. ‘Luego fue mi compañero de equipo y yo estaba como, “Amigo, es béisbol. Entre líneas, es lo que es, pero eres mi compañero de equipo”‘, dijo Chamberlain a Mata. ‘Lo llamé justo cuando firmó y me ignoró, me ignoró, me ignoró. Llega a los entrenamientos de primavera y luego quiere ser todo amigable’.
Sin embargo, su período como compañeros de equipo fue breve, ya que una lesión recurrente en la espalda limitó a Youkilis a solo 28 juegos antes de someterse a una cirugía que terminó su temporada.
Youkilis, quien firmó un contrato de un año y $12 millones con los Yankees, conectó apenas .219 con 2 jonrones y ocho carreras impulsadas en lo que terminó siendo su último año en las mayores.
‘Luego se rompe la espalda y no hace nada por nosotros’, dijo Chamberlain. ‘Así que ese tipo puede ir a volar una cometa’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**