El colesterol alto, también conocido como
hipercolesterolemia, es una afección
potencialmente mortal que se caracteriza por un exceso de una
sustancia grasa llamada colesterol en la sangre.
Si bien inicialmente puede no causar problemas, con el tiempo puede
aumentar significativamente el riesgo de complicaciones de salud
graves, incluyendo ataques cardíacos y accidentes
cerebrovasculares.
La acumulación de colesterol puede obstruir las
arterias, impidiendo el buen flujo sanguíneo que representa una
amenaza importante para las enfermedades
cardiovasculares, que cobran casi 18 millones de vidas en
todo el mundo cada año.
El factor más preocupante es que el colesterol alto muchas veces
no presenta síntomas, por lo que a menudo pasa desapercibido. La
mayoría de las personas descubren que tienen niveles altos después
de experimentar una emergencia médica relacionada
con ello o si su médico de cabecera realiza pruebas.
Sin embargo, existen ciertas
señales alarmantes que podrían ser cruciales si se
detectan temprano. Una de estas señales es la aparición de una
afección conocida como enfermedad arterial periférica
(EAP).
Enfermedad arterial
periférica (EAP)
La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección
común en la que los depósitos de grasa en las arterias
restringen el flujo sanguíneo a los músculos de las piernas, según
las pautas del NHS.
Si bien la EAP no siempre presenta síntomas, puede causar
signos notables en las piernas. El NHS ha
identificado seis de estos indicadores, que incluyen pérdida de
vello y úlceras en los pies.
El organismo de salud pública explica: «Los síntomas de la EAP a
menudo se desarrollan lentamente, con el tiempo. Si sus síntomas se
desarrollan rápidamente o empeoran de repente, podría ser una señal
de un problema grave que requiere tratamiento inmediato».
Entre estos síntomas, el dolor punzante al caminar es el
más prevalente. Según el NHS, este dolor generalmente
desaparece después de descansar las piernas por unos minutos. La
molestia puede variar de leve a severa y suele
alivarse después de reposar las piernas durante unos minutos.
Ambas piernas suelen verse afectadas al mismo tiempo, aunque el
dolor puede ser peor en una pierna.
Otros síntomas de EAP
Además del dolor al caminar, la EAP también puede causar otros
síntomas en las piernas, como piel brillosa y disfunción
eréctil.
Tener EAP también aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, la
principal causa de muerte entre las enfermedades cardiovasculares
en el Reino Unido.
Cómo reducir el colesterol
alto
Si está preocupado por sus niveles de colesterol, se le
recomienda consultar con su médico y seguir estos consejos:
Además, su médico puede recetarle medicamentos como
estatinas para ayudar a controlar sus niveles de
colesterol.
Signos
adicionales de advertencia de niveles altos de
colesterol
Además de los síntomas de EAP, existen otras señales en las
piernas que pueden indicar niveles altos de colesterol:
Pérdida de vello en las piernas
La falta de circulación sanguínea adecuada causada por el
colesterol alto puede resultar en la pérdida gradual de vello en
las piernas.
Úlceras o heridas que no sanan
El flujo sanguíneo restringido dificulta la curación de heridas
y úlceras en los pies y las piernas.
Piel brillosa y delgada
La piel de las piernas puede volverse brillosa y fina debido a
la falta de riego sanguíneo.
Calambres y entumecimiento
El colesterol alto puede obstruir las arterias y reducir el
flujo sanguíneo a los músculos, causando calambres, entumecimiento
y hormigueo en las piernas.
Cambios de color en los dedos de los pies
Los dedos de los pies pueden ponerse pálidos, azulados o morados
debido a la mala circulación sanguínea.
Disminución del crecimiento del vello
La falta de nutrientes y oxígeno por el colesterol alto puede
hacer que el vello de las piernas y los pies deje de crecer.
Importancia del
diagnóstico temprano
Es crucial detectar y abordar el colesterol alto lo antes
posible, ya que puede conducir a complicaciones
graves como ataques cardíacos y accidentes
cerebrovasculares si no se trata. Los síntomas en las piernas, como
el dolor al caminar, pueden ser señales de advertencia importantes
que no deben ignorarse.
Si experimenta cualquiera de estos signos, es fundamental que
consulte a su médico de inmediato para que puedan
realizarle las pruebas necesarias y comenzar un tratamiento
adecuado. Con el diagnóstico y el manejo apropiados, es posible
controlar eficazmente el colesterol alto y reducir
significativamente el riesgo de problemas de
salud a largo plazo.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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