Carlos Reutemann, hijo de padre argentino y madre italiana, y nieto de un inmigrante suizo-alemán, también era conocido como Lole, pero en el paddock muchos le decían ‘El Indio’. No solo por su país de origen y su aspecto, sino sobre todo por su carácter reservado y difícil de descifrar: un hombre de pocas palabras.
Además, era impredecible. En los días buenos, intocable; en los malos, dejaba escapar oportunidades que normalmente habría aprovechado a ciegas. Es precisamente esa inconstancia la que le ha perseguido a lo largo de toda su carrera: en un momento brillante, al siguiente casi inaudito, incluso para él mismo.
Tan voluble como podía ser en la pista, también lo era fuera de ella. Como dice el cliché: un buen ‘indio’ sigue su instinto, dondequiera que este le lleve. Pero, ¿y si ese instinto le empuja al mismo tiempo en direcciones opuestas?
Imagina la situación: estamos en 1982. Eres argentino, piloto —no siempre sabes en qué orden— y, además, un piloto de gran éxito. Lo estás haciendo muy bien, aún estás en forma, te dices a ti mismo. Vale, tienes que volver a coger el ritmo, cometes algunos errores, chocas con algunos compañeros, pero tu forma general no tiene nada de malo.
Mientras tanto, la situación se agrava en tu propio país. La junta argentina decide tratar de recuperar las Islas Malvinas, oficialmente todavía territorio británico, en un intento por forjar la unidad nacional y quizás también desviar la atención de los problemas internos.
Ahora surge el problema: corres para un equipo británico, y los británicos conocen su política. O mejor dicho: entienden los intereses. Hay posturas morales, sin duda, pero suelen orientarse hacia el beneficio económico, una brújula que rara vez falla.
Piloto o presidente
En resumen: te enfrentas a una elección. O sigues compitiendo —quién sabe lo bien que te irá—. Quizá puedas conseguir algunas victorias más, quizá incluso ese campeonato que llevas años persiguiendo en vano.
Pero bueno, también sabes cómo funciona esto. Si la situación se descontrola, tus conexiones británicas y los sentimientos argentinos te pueden costar inevitablemente la cabeza.
Otra posibilidad es retirarte. Es pronto, sin duda, pero al menos te adelantarás a los acontecimientos. Y con los revolucionarios populistas en tu propio país, por un lado, y la ‘Dama de Hierro’, Margaret Thatcher, por otro —quien bien podría asegurar su reelección con una guerra—, la cosa podría ponerse fea.
La primera carrera de la temporada fue prometedora: se celebró por todo lo alto un segundo puesto, con Alain Prost en primera posición y René Arnoux en tercera.
Foto de: Sutton Images
No es que la causa —la Zona Económica Exclusiva alrededor de las Islas Malvinas, con ricos caladeros y posibles reservas de petróleo— te diga mucho personalmente. Al fin y al cabo, no conduces con aceite de pescado. Pero el sentimiento no es menor por ello. Además, los británicos no establecieron su colonia allí hasta 1765; antes ya era vuestra desde hacía mucho tiempo, y tú y tus compatriotas ya estáis más que hartos de esa apropiación de tierras. Como indígena y argentino, simplemente estás orgulloso de tu país.
La venganza del jefe
En definitiva, no es una decisión fácil, y no logras decidirte. Después de cada carrera cambias de opinión: unas veces quieres dejarlo, otras no. Esperas una señal y les dices a tus amigos: ‘Una victoria más, y me quedo’. Pero, en una época sin ruido externo interminable, ¿cómo se llega a una decisión que sea justificable tanto desde el punto de vista deportivo como político?
En Río de Janeiro, el 21 de marzo para ser exactos, finalmente te decides. En círculos de confianza anuncias: ‘Lo dejo’. Traducido diplomáticamente: ‘Lo siento, Frank [Williams], pero mi corazón ya no está en la Fórmula 1′.
La venganza del jefe: no recibirás ni un céntimo, y tampoco cuentes con un abrazo emotivo. Te echarán a patadas con un sincero ‘arréglatelas tú solo’.
“Nos ha tenido dos meses en vilo”, dice Frank Williams a los medios. “Nos ha tomado el pelo, nos ha chantajeado con el dinero y ahora nos ha abandonado definitivamente. Aunque cambie de opinión por tercera vez: para nosotros, ese tipo nunca volverá a correr”.
Pobre, ¿no se dan cuenta de que tus intenciones son buenas?
Alguien dijo una vez: “Si le das la mano a alguien en el circo del Gran Premio, comprueba después si aún tienes los cinco dedos”. Ahora entiendes por qué. Williams, por supuesto, pensará lo mismo.
Carlos Reutemann con Frank Williams y Alan Jones: un año más tarde, las risas se les pasarían rápidamente.
Foto de: Williams F1
‘El indio’ tenía razón
Nadie sabe exactamente qué ocurrió entre bastidores. Williams afirmó más tarde que la marcha de Reutemann no tenía nada que ver con la guerra, sino con el hecho de que el argentino simplemente ya no tenía ganas. Al fin y al cabo, ‘el Indio’ había cambiado de opinión en más de una ocasión, y los resultados de la última carrera en Río no auguraban nada bueno respecto al mundial.
Sin embargo, es difícil separar ese contexto de la época. Los aficionados al fútbol quizá recuerden aún a los héroes argentinos del Tottenham Hotspur: Osvaldo Ardiles regresó a Argentina para cuidar de su hermano, que había resultado herido en la Guerra de las Malvinas, tras lo cual fue cedido de repente al París Saint-Germain. Y a Ricardo Villa no se le permitió jugar en la final de la Copa de Inglaterra. De repente, el deporte y la política se entremezclaron de forma ineludible.
Tras su retirada, Reutemann fue rápidamente acogido por la política nacional, y su popularidad le llevó finalmente a ocupar el cargo de gobernador de Santa Fe, donde estuvo en el cargo de 1991 a 1995. Tras una interrupción obligatoria, regresó para un segundo mandato (1999-2003), que (en 2001) coincidió con una de las crisis económicas más graves de la historia de Argentina.
Para sorpresa (y decepción) de muchos, rechazó repetidamente una candidatura presidencial. Cuando finalmente se presentó como candidato en las elecciones generales de 2003, ganó un escaño en el Senado Nacional. Fue reelegido en el Senado tanto en 2009 como en 2015.
Falleció como senador —como se suele decir— en el campo de batalla.
En retrospectiva, parece que Reutemann había elegido el momento adecuado para despedirse de la Fórmula 1. Un mes después de su marcha, estalló definitivamente la Guerra de las Malvinas, y tras su carrera en el automovilismo logró forjarse una meritoria carrera política. Bueno, los indios tienen sus instintos.
Descanse en paz, Lole.
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