Puede sorprenderte saber que el árbol más
peligroso del planeta no se encuentra escondido en la
Amazonía o el interior de Australia. De hecho, crece en uno de los
estados más poblados de América. Se trata del árbol de
manzanilla, también conocido como el «manzanilla de la
muerte», que produce frutos fatales y segrega una savia tóxica.
Incluso es peligroso estar debajo de este árbol cuando llueve, a
pesar de que se asemeja a cualquier otro árbol frutal.
Cuando la mayoría de las personas ven un árbol o incluso un
bosque, piensan en su belleza. Estas plantas sólidas y altas
también garantizan el éxito del suelo, las plantas y los
animales que viven a su alrededor, y todo el ecosistema
natural. Sin mencionar que muchas especies de árboles nos
proporcionan frutas y nueces para mantenernos
sanos y fuertes. Sin embargo, no todos los árboles son tan útiles.
De hecho, muchos son bastante peligrosos.
El árbol más peligroso del mundo
Aunque pueda parecer una dramatización, el Libro
Guinness de los Récords Mundiales nombró al árbol de
manzanilla como el árbol más peligroso del mundo en 2011. Al igual
que las populares flores de Navidad conocidas como
poinsettias, el árbol de manzanilla pertenece al
género Euphorbia. Es estéticamente muy hermoso, a menudo alcanzando
los 15 metros de altura, pero también mortal.
¿Dónde crece el árbol de manzanilla?
El árbol de manzanilla es originario de América Central,
América del Sur, México y varias islas del Caribe. También
crece de forma natural en los territorios estadounidenses de Puerto
Rico y las Islas Vírgenes. Y también crece en un estado de EE. UU.:
Florida. Específicamente, se puede encontrar a lo largo de los
manglares del sur de Florida y los Cayos.
El árbol de manzanilla recibe su nombre de la palabra
española para pequeña manzana,
«manzanilla». Aunque se le conoce más comúnmente como el
«manzanilla de la muerte».
Esto se debe a que los pequeños frutos que crecen en sus ramas
se asemejan a pequeñas manzanas o manzanas silvestres. Con su
coloración verde y amarilla y su fragante aroma,
los frutos son muy apetecibles, pero también
extremadamente peligrosos.
Y no solo el fruto es peligroso; la corteza, las hojas e
incluso la savia también pueden ser letales. Si bien cada
parte de este árbol podría causar daños graves, es la savia la que
es más peligrosa.
La savia contiene una mezcla de toxinas,
incluyendo el forbol, un compuesto orgánico venenoso y
soluble en agua, que puede incluso penetrar en la piel a
través de la lluvia. Por lo tanto, es crucial
nunca pararse debajo de un árbol de manzanilla
cuando esté lloviendo.
¿Qué sucede después del contacto con un árbol de
manzanilla?
Si la savia entra en contacto con tu piel o tocas la corteza,
las hojas o el fruto, la piel se inflamará casi de inmediato y
puede producir ampollas
dolorosas en el lugar del contacto.
Ingerir el fruto o incluso inhalar cualquiera de la savia
provocará hinchazón en la boca y ampollas en la garganta,
dificultando la deglución y la respiración. Finalmente, sin
tratamiento, las toxinas conducirán a una frecuencia cardíaca lenta
y otros síntomas cardiovasculares y, en muchos casos, la
muerte.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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