La temporada de la MLS está a punto de comenzar, pero el partido inaugural del Inter Miami de Lionel Messi, tendrá árbitros suplentes debido al fracaso de las negociaciones con el sindicato de colegiados.
La Asociación de Árbitros de Futbol Profesional (PSRA), el sindicato que representa a los oficiales que trabajan en la MLS, la NWSL y la USL, rechazó una propuesta de nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA) presentada por la junta ejecutiva del sindicato y negoció la Organización de Árbitros Profesionales (PRO), empleadora de los árbitros, por lo que la temporada 2024 del torneo estadounidense comenzará con suplentes.
El 98% de los miembros del sindicato participaron en la votación, y el 95,8% votó a favor de rechazar la ratificación. La votación se llevó a cabo el jueves y viernes y, en respuesta, el PRO ahora dice que bloqueará a los árbitros a partir de la medianoche del sábado, hora del Este, y comenzará la temporada con árbitros de reemplazo.
El Peter Manikowski, presidente y principal negociador de la PSRA, dijo en un comunicado: “El crecimiento vertiginoso de la MLS ha aumentado significativamente las exigencias mentales y físicas de los funcionarios y, como tal, ha aumentado las exigencias tanto de nuestro tiempo profesional como personal”.
“Nuestros miembros piden no sólo una compensación justa en un momento en el que la liga está registrando un crecimiento récord, sino también la capacidad de cuidarse en los viajes y en casa para seguir arbitrando al más alto nivel que exige este deporte.
“Los comentarios de nuestros miembros indican que la ratificación fallida se debió a problemas con la compensación y los beneficios que PRO ofrecía, así como a la falta de mejoras en los viajes, los horarios y otros problemas de calidad de vida”.
El gerente general de PRO, Mark Geiger, dijo en un comunicado: “Hemos logrado avances significativos durante las negociaciones recientes, acordando aumentos salariales justos y abordando muchas de las preocupaciones de la PSRA con respecto a elementos no económicos.
“Esto representó aproximadamente un aumento general del 25% con respecto a 2023 al comparar salarios, anticipos, tarifas de juegos y beneficios más la adición de viajes en clase ejecutiva para los playoffs de la Copa MLS. El resultado de la votación de los miembros es decepcionante”.
El convenio colectivo anterior entre el PSRA y el PRO, que emplea a los árbitros en América del Norte, expiró el 15 de enero, pero el PSRA y el PRO acordaron múltiples extensiones para continuar operando bajo los términos del antiguo convenio colectivo. Esto permitió a los árbitros asistir a los campos de entrenamiento y algunos partidos de pretemporada, además de seguir recibiendo beneficios mientras continuaban las negociaciones.
El PSRA anunció el 14 de febrero que había llegado a un acuerdo tentativo con el PRO, lo que generó esperanzas de que pronto se ratificaría un acuerdo. Pero en una carta abierta a la comunidad de árbitros ese mismo día, la PSRA dijo: “No especularemos si los árbitros de la MLS lo ratificarán o no, pero tengan la seguridad de que estamos planificando con anticipación todos los resultados posibles”.
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