Un condenado a muerte en Arkansas suplica al estado que lo ejecute, pero su deseo se ve obstaculizado por una demanda de otros 10 reclusos que intentan detener un método de ejecución altamente controvertido.
Scotty Gardner, de 60 años, está en el corredor de la muerte desde su rápida condena en 2018 por estrangular a su novia con el cable de una plancha para el pelo y robar sus objetos de valor para ir a apostar a un casino cercano.
Antes de su sentencia de muerte, Gardner fue condenado por intento de asesinato y cumplió condena por disparar repetidamente a su exesposa cuando estaba embarazada de seis meses en 1990.
Ahora, Gardner ruega por la dulce liberación de la muerte para poder salir finalmente de “su cueva” —una celda deficiente plagada de moho, tuberías en mal estado y “un fregadero y desagüe en el suelo por donde los insectos entran y salen constantemente”, escribió en un correo electrónico a USA Today.
El asesino escribió previamente una carta a la Corte Suprema de Arkansas en 2020 diciendo que aceptaría cualquier medio de ejecución, incluido el pelotón de fusilamiento o la silla eléctrica. Reiteró su postura en un documento de 2025: “fijen una fecha y hagámoslo”.
Sin embargo, otros prisioneros en el corredor de la muerte no están tan ansiosos por morir como Gardner y han complicado su solicitud.
Diez reclusos presentaron una demanda contra Arkansas por el uso de hipoxia por nitrógeno como método de ejecución después de que su nueva autorización entrara en vigor el 5 de agosto.
“Los jurados de Arkansas condenaron explícitamente a nuestros clientes a muerte por inyección letal, no por gas, y la Asamblea General no puede reescribir esos veredictos para imponer la muerte por este método muy diferente y altamente problemático”, dijo Heather Fraley, abogada de varios de los demandantes.
La muerte por hipoxia de nitrógeno consiste en bombear gas nitrógeno puro a los condenados, lo que los hace asfixiarse. Alabama, Luisiana y Misisipi ya permiten este método debido a la disminución de la disponibilidad de los fármacos necesarios para la inyección letal.
Es un método de ejecución poco probado que se usa en las cápsulas de suicidio Sarco, legalmente permitidas solo en unos pocos países fuera de EE.UU.
No está claro cómo el estado administraría una ejecución por hipoxia de nitrógeno.
Nadie ha sido ejecutado en Arkansas desde 2017, y en ese entonces fue la primera vez en doce años que cumplieron una sentencia de muerte.
En 2017, el entonces gobernador Asa Hutchinson ordenó ocho ejecuciones en solo 11 días antes de que expirara el suministro de fármacos para inyección letal.
Cuatro fueron suspendidas rápidamente y dos se llevaron a cabo. Las dos restantes supuestamente fracasaron.
Ahora, muchos condenados a muerte en Arkansas mueren en sus celdas antes de cumplir su sentencia.
Bruce Ward, el recluso más antiguo del corredor de la muerte, murió de causas naturales a los 68 años el 2 de abril. Su ejecución había sido suspendida en 2017. Pasó 35 años en el corredor de la muerte.
A principios de junio, Latavious Johnson murió de causas no especificadas a los 43 años. Había sido condenado por matar a su padre en 2000 y, más tarde, apuñalar mortalmente a un oficial penitenciario en 2012. REDACCIÓN FV MEDIOS