#Deportes: el drama de Red Bull F1 y el futuro de los motores #F1

Tras el fin de semana relativamente frío de Japón, el circo de la Fórmula 1 viajó hasta Oriente Medio para disputar el GP de Bahrein. Es un territorio familiar para todos en el paddock y probablemente el lugar en el que este redactor ha estado más veces, si se incluyen las pruebas de invierno. Este año, la prueba invernal terminó con temperaturas razonablemente bajas, pero mientras pongo rumbo desde el aeropuerto hacia el Airbnb, enseguida queda algo claro: este fin de semana es diferente.

El mercurio llega hasta los 38 grados durante el día, aunque la principal acción en pista tiene lugar por la tarde, cuando hace un poco más de fresco.

Descubriendo la historia tras la cumbre del motociclismo en Manama

Ese fin de semana de trabajo comenzó como siempre durante el día dedicado a los medios, en el que se habla sobre todo de si el alerón de McLaren es o no demasiado flexible y de un tema que ya proyecta su sombra hacia delante: la cumbre del motor sobre los V10.

En China, tuve una entrevista a pequeña escala con Nikolas Tombazis, en la que estalló el tema de un posible regreso de los motores V10, entre otras cosas porque la aprobación del reglamento de 2026 estaba en el aire.

La FIA lo puso todo sobre la mesa públicamente primero, para luego tener una conversación seria con los motoristas en Bahrein. Se podría decir que fue el curso inverso de los acontecimientos, y está claro que eso no le sentó demasiado bien al presidente de la FIA en materia de relaciones públicas…

La consulta con todos los actores clave estaba prevista para el viernes en Bahrein, concretamente en el hotel Ritz-Carlton de la capital, Manama. Además de la FIA, la Fórmula 1 y todos los equipos, los fabricantes también están presentes. Gernot Döllner y Michael Moritz estaban allí en representación de Audi/Sauber, Mark Rushbrook en nombre de Ford, Mark Reuss y Russ O’Blenes hacían los honores por General Motors, Koji Watanabe y Tetsushi Kakuda representaban a Honda y Ola Källenius en nombre de Mercedes. Mientras que el dúo de Honda voló a propósito desde Japón a Bahrein para un viaje de un día, Källenius entró en la llamada digitalmente, aunque su contribución no fue desde luego menor.

Después, lo lógico es averiguar exactamente de qué se habló. Dando una vuelta por el paddock, incluida una visita a Audi. La situación se aclara rápidamente: el reglamento de 2026 seguirá adelante y el regreso de los motores V10 se aplaza hasta 2029 o 2031… En el proceso, por cierto, también queda claro que hay diferentes puntos de vista en el paddock sobre el motor del futuro. ¿Con turbo o sin turbo? ¿KERS o no KERS? ¿Un V10 o un V8? Resulta que no todo es tan sencillo.

Cuando la FIA emite un comunicado más tarde ese mismo día, lo que se hablaba en el paddock resulta ser correcto. Puede que no sean buenas noticias para los puristas, pero simplemente no puede ser de otra manera. Todos los equipos y fabricantes ya han invertido demasiado en los futuros propulsores y, por lo tanto, no hay vuelta atrás, independientemente de si las carreras el próximo año defraudan.

Verstappen: “Yo sólo compito”

En los días restantes, la atención podía centrarse en la acción en pista en sí y no hace falta ser un erudito para percibir que Red Bull está pasando grandes apuros. Se había anunciado de antemano que las altas temperaturas y el enorme desgaste de los neumáticos lo harían considerablemente más difícil que una semana antes en Suzuka, pero los entrenamientos fueron incluso peor de lo esperado.

Max Verstappen tuvo que conformarse con la séptima posición en una desordenada clasificación. Como de costumbre, hablamos con el campeón del mundo tras la sesión y sus respuestas fueron muy claras, con dos declaraciones que marcaron la sesión.

En primer lugar, Verstappen deja claro que lleva tiempo dibujando internamente este preocupante panorama: “Si miras la diferencia con McLaren, no me sorprende. Ya se lo dije al equipo en los test de invierno. Dije ‘la diferencia es de medio segundo’ y eso es lo que ha resultado ser. Así que tenía razón”. Por supuesto, no es la razón que Verstappen quería tener, sino simplemente la realidad.

Eso lleva a Verstappen al punto principal: “McLaren es no es mi competidor en este momento. Compito sólo en este campeonato”. Preguntado por un servidor si no está luchando actualmente por el título entonces, Verstappen vuelve a ser claro: “No”.

Reunión en el hospitality tras una carrera dramática

En el centro de prensa, algunos compañeros aún reaccionan diciendo “sólo está un punto por detrás”, pero un día después quedó claro lo grave que es realmente la situación. El Gran Premio de Bahrein se convirtió en una pesadilla para Red Bull. En cuanto a la ejecución, fallaron muchas cosas -como las paradas en boxes y en la elección del neumático duro, que no funcionó en absoluto-, pero aún más preocupante es la falta total de velocidad.

Red Bull luchó con Alpine y Haas durante la mayor parte de la carrera, con Verstappen tardando mucho más de lo esperado para adelantar a su excompañero Pierre Gasly. Que incluso Jack Doohan recortara tiempo detrás de él y se metiera en el DRS lo dice todo. Sin duda, para aquellos que aún no se habían dado cuenta de la gravedad de la situación, no había escapatoria después de todo eso.

Inmediatamente después, busqué a Helmut Marko en el paddock, como de costumbre, pero enseguida vi algo diferente de lo habitual. Donde normalmente el asesor austriaco siempre tiene tiempo, su respuesta fue: “Lo hacemos un poco más tarde”. Pronto quedó claro por qué. Marko acudió al hospitality junto con Christian Horner, el director técnico Pierre Waché y el ingeniero jefe Paul Monaghan para lo que parecía ser una reunión de crisis después de la carrera. La reunión duró unos tres cuartos de hora, un periodo durante el cual varios medios se agolparon fuera del hospitality.

Marko es el primero del cuarteto en salir y como Verstappen un día antes, tampoco tuvo pelos en la lengua y dijo cuál era la situación: “Es muy alarmante. Tenemos que encontrar el rendimiento lo antes posible, pero las cosas estándar, como las paradas en boxes, también tienen que mejorar. Si el coche no es el más rápido y las paradas en boxes tampoco funcionan, no es aceptable”. Y concluyó diciendo que está “muy preocupado”, también por las opciones de Verstappen al título y su futuro.

Tras eso, llegó el turno de Horner en su sesión con los medios de comunicación. En su caso, optó por minimizar un poco más la situación, diciendo que Verstappen todavía está a sólo ocho puntos de Lando Norris en el mundial. Es interesante dado que unas horas antes, Verstappen respondió mi pregunta sobre si todos en el equipo entienden la urgencia como él, con un: “Sólo hablo por mí, no por los demás”. A una pregunta complementaria, la respuesta fue: “Tienes que preguntar al equipo…”.

Horner deja claro que los problemas van mucho más allá del coche. Desde el punto de vista de Red Bull, es bastante preocupante escuchar que los problemas siguen siendo similares a los del año pasado y por lo tanto aún no se han resuelto. Horner subraya que el equipo al menos entiende los problemas ahora, aunque Verstappen también suena más escéptico en ese sentido.

Después de todo, quedó una conclusión clara: si la flor de los cerezos de Japón proporcionó un prudente sol primaveral a Red Bull, el (en más de un sentido) caluroso fin de semana en el desierto de Bahrein les ha devuelto a la realidad.