Una graduada de la escuela de Derecho vivió en una unidad de vivienda accesoria de 230 pies cuadrados en el patio trasero de sus padres tras terminar sus estudios, debido a las dificultades para encontrar un lugar asequible en el costoso Los Ángeles. “A los 28 años, no sabía dónde quería vivir en L.A.”, dijo al LA Times. “Me sentí afortunada de poder vivir en esta pequeña casa y explorar la ciudad para encontrar el lugar adecuado, en lugar de apresurarme a tomar el primer lugar disponible, como tantos de mis compañeros”.
El hogar promedio en el condado de Los Ángeles cuesta $878,851, según Zillow. La unidad le costó a sus padres, Warren Wellen (65) y Tina LaMonica (64), alrededor de $125,000. Compraron la casa principal por $650,000 en septiembre de 2001 y construyeron la unidad accesoria unos 20 años después. Su vivienda principal ahora vale cerca de $2.5 millones, una suma que afirmaron que “nunca” podrían pagar en la actualidad.
El propósito original era ser un estudio de música para Wellen, quien es músico. “Estaba destinado a ser un espacio creativo, no un hogar”, dijo LaMonica al periódico. Pero adaptaron el espacio para apoyar a su hija Sophie en sus objetivos de reducir deudas. “No estaba trabajando de inmediato, y como muchos nuevos graduados, tenía deudas estudiantiles y de tarjetas de crédito”, explicó LaMonica. “El alquiler de mercado en Los Ángeles no era realista, incluso con una oferta de trabajo en camino. Así que el estudio se convirtió en su primer hogar, dándole estabilidad e independencia durante una transición importante”.
La unidad accesoria alberga ahora a la hermana de Sophie, Ruby (27). El espacio compacto tiene pisos de cuadros blancos y negros, paredes blancas, una cama Murphy convertible en sofá, una cocineta y un baño. La pequeña casa, de forma cuadrada con techo a dos aguas, se encuentra a pocos metros de la piscina del patio trasero y cuenta con una ventana con marco rosa y azul. Un escritorio y una silla están cerca de la ventana.
Sophie describió el lugar como “acogedor y agradable”, espacio que eventualmente compartió con su novio, su perro y sus dos gatos. “Era una casa llena”, dijo. “¡Y sí, eran gatos de interior! Pero lo logramos. Encontrar un alquiler era difícil. Realmente no podía permitirme un buen apartamento en L.A. Tuve que ahorrar y esperar hasta que mi novio llegara para tener dos ingresos”.
Sophie se mudó luego a un apartamento de dos habitaciones por $4,500 en Hancock Park, y su hermana Ruby ocupó la unidad. Ruby tampoco podía costearse vivir en L.A. “Ella trabaja en Torrance y no puede pagar el alquiler de un apartamento cerca de su trabajo”, señaló LaMonica. “La unidad accesoria le da la oportunidad de vivir de manera asequible, mantenerse segura y estar cerca de la familia, mientras construye una base financiera en sus propios términos”.
Los padres describieron la unidad como un “salvavidas”. “En un lugar como Los Ángeles, la pequeña unidad accesoria se convirtió en un salvavidas flexible y esencial para nuestra familia, no solo una vez, sino dos veces”, afirmaron.
Sophie destacó que el alto costo de vida complica las decisiones importantes. “Ambos somos abogados en firmas privadas y nos va bien, pero todavía no siento que podría tener un hijo ahora mismo y darle la vida que quiero. Es difícil tomar grandes decisiones en L.A., especialmente con deudas estudiantiles. Fue muy agradable cenar con mis padres de vez en cuando. No querían que William y yo nos fuéramos”, confesó.
Los californianos están emigrando debido a los altos costos de vivienda, con la crisis de asequibilidad concentrada en el sur de California y el área de la Bahía. El estado ha perdido residentes durante más de dos décadas. ¿Una de las principales razones? Los costos de vivienda.
La unidad accesoria de esta familia de South Pasadena podría ser una solución creativa para evitar los altos precios del estado. Sin embargo, el costo promedio de construcción sigue siendo elevado, requiriendo una inversión de seis cifras. California ofrece subvenciones en algunos casos para aliviar el gasto de construir una unidad de vivienda accesoria.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**